息。或许是因为艾琳的遭遇和自己母亲那时候所经历的一样，汤姆对这个坚强的女性有着一股莫名的好感。他可以为她挡住来自马尔福的询问，但是……
“谢谢你，汤姆。”艾琳一愣，随即笑了起来，“谢谢你的提醒，不过我不会再出现在任何黑市交易里了。”
汤姆快速地摇摇头，谨慎的望了望四周，再次压低了声音：“你没明白，女士。这位大人物如果真的决定要找到你，他可是不在乎你是否还接黑市生意……如果他询问到我的话，我是不能做任何隐瞒的，我可没那个胆量反抗他。”
艾琳皱起了眉头，打定主意回去就过一种深居简出的生活，暂时绝对不要出现在人们的视线之内。她很了解那些所谓的大人物都会做些什么，以及他们身后的力量……这种事在前世的报纸和网络上已经被披露得太多了。或许，圣芒戈的那份工作也应该辞掉了。
“真的非常感谢你的提醒，汤姆。”艾琳拿起了猫头鹰笼子，站了起来，“我会多加小心的，就算是为了西弗，我也会保重我自己的。”
“嗯。”汤姆点点头，他已经尽到了自己最大的能力。如果日后还是出现了什么特殊状况，他也只能默默的为艾琳祝福了。“替我向小家伙问好。还有……远离马尔福。”
艾琳点点头，表示她听到了。然后提着猫头鹰笼子离开了破釜酒吧，准备前往圣芒戈。
汤姆注视着艾琳离去的背影，许久才继续低头忙碌着他手上的活计。
“祝你好运……艾琳……”
正文 决定与初见 一
当一切都处理完毕后，艾琳才又返回了普林斯庄园，和埃辛诺斯以及西弗勒斯一起享用着希尔精心烹饪的午餐。
与此同时，汉格顿的一栋府邸里。
“主人，我已经找到了那位神秘药剂师的身份。”铂金男人朝一个端坐高位的中年男子躬身行礼，言语间充满了谦恭，丝毫不见在破釜酒吧与汤姆言谈时的傲气。
“做得好，阿布拉克萨斯，我知道你不会让我失望。”面容俊朗的中年男子显然对铂金男人的表现很满意，他那修长苍白的手指正在有节奏的轻敲沙发椅扶手，“那么，告诉你的主人，我们的那位神秘的药剂师究竟是谁呢？”
“艾琳•；普林斯——普林斯家嫡系后裔。她在六年前突然消失在了魔法界，有人猜测她去了麻瓜世界。前一阵她带了一个黑发男孩儿出现在了对角巷，从年龄上看应该是她的儿子。”
“和麻瓜的？”上位者厌恶的皱了皱眉，停下了手上的动作。
“应该是……不过艾琳似乎已经不打算回去了。据得到的最新消息来看，她带着孩子返回了普林斯家族，而埃辛诺斯也接受了她们。”铂金男人这时才抬起头来，露出了那张完美到可以吸引绝大多数女人的相貌——当然，也有可能还会吸引到一部分男人。
“这倒是挺有意思了……”中年男子变换了一下坐着的姿势，将身体斜靠在椅背上，修长的双腿伸向远方。他将右手手肘支撑在沙发扶手上，而下颚轻轻搭在了抬起的手背上面，面带微笑，眼睛一眨不眨地看着台阶下的阿布拉克萨斯。不得不说，即使是这样的一个慵懒姿态，都不能破坏掉他本身的优雅气质，依然显得那么的完美尊贵。
“阿布……”中年男人若有所思地轻声呼唤着铂金男人的昵称，“我要你和这位女士接触一下，看看有没有可能为我所用。”
阿布拉克萨斯再次低下了铂金头颅：“如您所愿，我的主人。我会尽快安排好这一切的，只不过我需要一些时间。”
中年男子点了点头，然后挥手示意他可以离开了。当铂金男人恭敬地施礼离开后，中年男人才再一次陷入了沉思。
府邸里恢复了一片寂静……
随后的几天里，艾琳和西弗勒斯开始适应在普林斯庄园里的生活。
期间，艾琳刻意的让西弗勒斯在老爷子面前展现出他那强大的魔药天赋，借此证明他的确流着普林斯家的血液，有资格成为家族的继承人。
对此，埃辛诺斯不置可否，只是一直在冷眼旁观艾琳的活跃表现。对于这个人老成精的家伙来说，他孙女的那点小心思他怎么可能看不明白，只不过懒得戳穿罢了。不过，这个小家伙倒是很有意思，很是聪慧的样子，无论领悟能力还是动手能力都相当不错。
所以，为了普林斯家的日后传承，埃辛诺斯觉得应该把西弗勒斯的培养计划提上日程了。在这点上，老爷子坚决不肯承认他是因为欣喜于西弗勒斯的天赋，所以才坚持要自己教导西弗勒斯的。他是怕艾琳那半瓶子醋的水平会误导孩子，所以才亲自操刀上阵。
用老爷子的原话来说就是：“艾琳自己还是个孩子，懂什么教育！”
所以，在某一天的清晨，普林斯庄园内，西弗勒斯的儿童房里。
“西弗，太爷爷是一个很了不起的魔药大师。所以，你一定要好好跟他学。”艾琳指着表情严肃，正在翻检着普林斯家用来给儿童启蒙课本的埃辛诺斯，小声地在西弗的耳边叮嘱着。
“那太爷爷比妈妈还要厉害吗？”西弗勒斯也小心翼翼地在艾琳耳边做着回应，并且提出了自己的疑问。
看着自家儿子那充满求知**的墨色眼眸，艾琳忍不住揉乱了他那柔顺的黑发，一把将这个软乎乎的小可爱搂进了怀里：“太爷爷当然比妈妈还要厉害啊，因为在妈妈小时候，也是由太爷爷来教的呢。”
“嗯！那我一定和太爷爷好好学！”西弗勒斯握着拳头表决心，然后将亮闪闪的眼睛投向了那个一脸严肃的太爷爷身上。
“艾琳，出去忙你的事吧。”埃辛诺斯很是不耐烦地看着自己眼前上演的母子亲情大戏，开始催促艾琳快点离开，而他则要开始对西弗勒斯的第一次教学了。
“好的，爷爷。午饭的时候我会来叫你们的。”看出老爷子的不耐烦，艾琳明智地决定先闪人，省的被留下来做苦力——这段日子生活下来，她已经对老爷子层出不穷的整人方法敬谢不敏了。
告别了西弗勒斯和埃辛诺斯，艾琳也有自己的事要做。她需要尽快地熟悉和使用各种魔法——主要是攻击的黑魔法以及防御类型的魔法。按照老爷子的说法，魔法界最近这些年可并不平静，虽然普林斯家一贯保持中立，但是熟练掌握一些保护自己的方法也是必须的。
她可是一个上有爷爷要照顾，下有儿子要看护的单身女子，不变强点怎么可以！
随后的日子就这么按部就班的过着，期间，西弗勒斯应邀前往卢平家做了一日游。借此机会，艾琳见到了莱姆斯的父亲，约翰•；卢平。他是一个很和善的男人，有着一头和莱姆斯一样颜色的头发。也许是因为生活原因或者其他，卢平先生看起来要比一般他这个年龄的人苍老许多。
总的来说，这一天艾琳和西弗勒斯过得都不错，与卢平一家相处愉快。艾琳把自己和西弗勒斯现在的住址告诉了他们，好方便两个孩子的猫头鹰信件可以继续往来而不中断——不经过允许的话，陌生人的猫头鹰是无法飞入普林斯庄园的，这也是防御魔法中保护自家宅院的一种常见手段。
在告别了卢平一家后，艾琳带着西弗勒斯返回了普林斯庄园，继续过着他们那日复一日的平静生活。直到某一日的晚饭后，埃辛诺斯要求艾琳到家主书房来，似乎有很重要的事要说。
“艾琳，过一个月，我要举办一场宴会。到时候，我会在所有人面前宣布把普林斯家主之位传给你。”埃辛诺斯站在书房的落地窗前，面冲庭院负手而立。
“哎？为什么……”艾琳吃了一惊，显然不明白为什么老爷子会做出这样的决定。作为古老纯血家族，一般是不会出现在家族长辈还健在的情况下，由小一辈接受家主之位的事，这不符合古老家族的行为准则。
埃辛诺斯转过身来，目光炯炯地盯着艾琳，缓缓开口说道：“我需要一个契机，去邀请两个人来给你检查身体。因为我不能让你再有任何可能被人操控！”
“爷爷……”
“这是必须要做的，艾琳。虽然我不是很喜欢那位大人的某些做法，但是不可否认，他仍然是一个很了不起的巫师，也足够强大。”
“……那第二个人是谁呢？” 关于埃辛诺斯所说的那位大人，艾琳在魔法界的这段日子里也有所耳闻。从传闻来看，那的确是一个了不起的人物。可是能与他相提并论的另一个人又是谁呢？艾琳并没有一丝头绪，只好将问题抛给了她的爷爷。
“阿不思•；邓布利多——你以前在霍格沃茨上学时候的变形术教授。”
“他？很强大吗？”艾琳努力思索着关于邓布利多的回忆，但是除了发现他是非常和蔼的教授外，没找出什么特殊的地方——当然，他的学识的确很渊博，对变形术有着非常独特的理解。
埃辛诺斯点点头，用一种异常谨慎的语气说道：“他很强大，甚至于从某一角度来看的话，他比那位大人还要强大许多。艾琳，无论何时都不能小瞧这个人，即使你周围的朋友都对他不以为意、嗤之以鼻。如果有可能，尊敬他，但是不要完全信任他。”
“既然他隐藏得那么好，并没有在古老家族中引起足够重视……爷爷又是怎么发现端倪的呢？”艾琳实在很好奇老人的选人眼光。
正文 决定与初见 二
“艾琳，你知道为什么很多人都不愿意招惹一个魔药世家吗？”埃辛诺斯突然抛出了这个看似毫无关系的问题。
“因为我们熬煮魔药的能力？”
“不完全是。除了这些外，还有平衡和精确的情报。”埃辛诺斯觉得有必要对自己的孙女加强一些对家族优势的理解，“我们固然可以熬煮出一些很多人都根本想象不到的魔药，但是如何合理的根据精确收集的情报来利用这些魔药，才是我们最大的优势。”
看着艾琳一脸迷茫的样子，埃辛诺斯只好把话说得再清楚一些：“普林斯家族，除了几位先祖以外，很少有人能展现出强大的魔咒能力。所以，在直接的战争中我们往往不占据优势。但是因为我们出色的熬煮魔药的能力，又往往使我们成为了胜利天枰上沉重的砝码。”
埃辛诺斯顿了顿后，继续说道：“我们认真观察各势力的首脑，收集有用的情报。在我们认为最恰当的时候，可以提供他们所必须的魔药。当然，作为回报，对方也必须付出相应的代价——往往是同意不干涉普林斯家自由这一条件。”
“可是，爷爷。他们都会遵守约定吗？不会因为我们在战争期周旋于几大势力中，而在胜利后找我们的麻烦？”艾琳终归只是一个普普通通的小职员，并不是很了解这些在政治层面上的东西。
“他们必须遵守！因为他们非常清楚，如果在这种事情上失信，那么将永远不会赢得古老家族的信任和支持。”埃辛诺斯淡淡地对艾琳讲述着所有古老纯血家族早已默认的规则。
“其实，保持中立才是最稳妥的生存之道。既然我们从不打算从战争的任何一方里获得利益，所以也就无需殚思竭虑的去想如何放弃尊严地去讨好，或者考虑该怎样留后手用来保证家族生存。”埃辛诺斯的脊背更加挺直，脸上露出了无以复加的自豪神情，“艾琳，永远不要忘记普林斯家训的第一条！”
普林斯家训一：普林斯只出卖魔药，从不出卖灵魂！
“我想，我大概明白了。”艾琳仔细思索着，努力消化着埃辛诺斯所说的一切。许久，才严肃地点点头，看来她所要背负的责任可不轻啊。周旋于几大势力之中而保持微妙的平衡，这可不是她所擅长的东西。所以，学习是必要的。
“可是，爷爷。你现在的身体很健康啊，为什么要将家主的位置传给我呢？”
埃辛诺斯沉默了一会儿，示意艾琳到他身边来，当她走过来后，将自己的双手伸到了她的眼前。
“艾琳，你看。”
艾琳有些不解的看着那双干燥修长的手，有些不太明白老爷子的意思。突然，她以为自己眼花了，否则为什么会觉得那双手在以一种非常小的频率抖动着？
“爷爷，你的手！”艾琳再次仔细的观察了一下，发现刚才并不是自己的错觉，而是埃辛诺斯的手真的在抖动。
埃辛诺斯见已经达到了目的，凄然一笑，神情变得略有意兴阑珊。他走到沙发前坐了下来，并示意艾琳也坐到对面。
“你都看到了，艾琳。虽然这轻微的抖动并不妨碍我正常的生活……但我已经无法再次熬制魔药了……”埃辛诺斯的语调非常低沉，带着一股浓浓的失落。
艾琳很清楚她爷爷话语中所代表的意思，熬制魔药是一项非常精密的科学技艺，越高深复杂的魔药在熬煮过程中越不允许出现纰漏。而埃辛诺斯的轻微手颤，虽然只是轻微，但是仍然会影响在搅拌过程中的精密性。
其实，埃辛诺斯还是可以熬制一些简单的并不算太复杂的药剂，而且就算是复杂一些的也完全没问题。可是对于一个以魔药为骄傲的普林斯来说，任何有可能导致药效会不完美的行为举止都是不被允许的！
所以，对于一个普林斯来言，埃辛诺斯的魔药生涯其实已经被宣告结束了。
“爷爷……”艾琳不知道该说什么好，只能是站起身坐到了老爷子的身边，但是又因为埃辛诺斯的一贯威严而不敢就这么投入他的怀抱。
她只能握住老爷子放于腿上的手，轻轻的说道：“爷爷，别担心。普林斯家还有我和西弗在呢。”
“其实也没什么，虽然我不能亲自熬制魔药，但是这并不妨碍我推演新的配方。”埃辛诺斯看到艾琳娜担忧的样子，重新坐直了身体，挺直了脊背。
“而且正如你所说，普林斯家还有你和西弗在，那么一切就并没有真的结束。”埃辛诺斯顿了顿，神情肃穆的看着艾琳继续说道，“西弗虽然天赋很高，但是现在毕竟还小。在未来的十几年内，他还无法担起支撑普林斯家的重任。所以，艾琳，无论你是否愿意，你现在都必须挑起继承普林斯家的重任！”
“艾琳，虽然你的药剂师等级只是区区的B级。但是我毫不怀疑你真正的动手能力已经达到了S的阶段，你所欠缺的是理论上的知识以及对新配方的发现——没有对魔药界作出贡献的人是无法获得A级以上证书的。”埃辛诺斯指出了艾琳在今后所要发展的方向，“你需要阅读大量的魔药典籍，然后寻找一个方向进行研究突破。在获得S级认证后，真正的继承普林斯家！”
“我会承担起属于我的责任的，爷爷。”艾琳已经想明白了，得到什么就应该相应地付出什么。普林斯家会给她和西弗以舒适的生活环境和安全庇佑，确保他们生活无忧。那么她就必须承担起传承和坚守这个家族的重任，以保证普林斯这个姓氏可以继续在魔法界流传。
“傻丫头……”埃辛诺斯看着艾琳良久，才低声叹了口气，挥挥手示意她赶紧从自己眼前消失，“行了，天已经不早了，快点去睡觉吧。省得明天你来跟我抱怨睡眠不足长出黑眼圈来。”
“晚安，爷爷，祝你有个好梦。”艾琳轻快的站起身来，将一个晚安吻送到了老爷子的面颊上，并在取得了自己应得的那个依然还有些生涩的晚安吻后，