云鬓凤钗- 第42部分

　　　　裴泰之方才纵马而来时，远远便看到那艘停在闸口受检的大船舷窗侧，一碧衫少女被身后的汉子用刀抵颈。此刻听阮洪天一番话，立时便望了过去。见被通缉的那凶犯已藏身于舷窗之侧，只露出半个头，那少女却是整个人被推到了窗边，脖颈上紧架着柄明晃晃的匕刃，立在哪里虽白着一张脸，只眉目宛然，一眼便认了出来，正是数年前自己在江州时见过的荣荫堂大小姐。

　　　　裴泰之略微踌躇了下，便朝埠头缓缓而去，众官兵的目光都望了过来，随他而动。王校尉亦是如此，注视着他从自己身前而过，目光落在他的背影之上，只等着他一声令下，自己必定随命而动。

　　　　跟随了他数年，他对自己这位上司的判决力极是信服，尤其是此次，更叫他佩服不已。

　　　　三天之前，当朝太傅宣正老大人在下朝回府的途中遇刺身亡，刺客得手后立刻逃走。消息传开，满朝皆惊，正德皇帝大为震怒，命裴泰之全力追捕凶手。他受命一路追踪，在此一带发现了刺客的行踪，带人围捕。不想那刺客凶悍异常，虽受了伤，最后竟还是被他突围跳河逃走。他深为惶恐，向赶来的裴泰之负荆请罪之后，便道要将功补过，带人继续沿着运河南向搜捕，活要见人，死要见尸。却被他拦住，叫不但要在南下的河口设卡，连北上入京的方向也不可放过。他当时虽有些不解，只也不敢多问，照他的吩咐办了，在这一带的南北两向水路上都设了卡点，盘查来往船只。如今竟果真在北上的船中发现了刺客。此时才有些恍然。一般人都只以为刺客此时若还活着，只怕恨不得多长几条腿速速往逃离京城的方向去才好，哪里还会想到他竟反其道而行？他若不是遵了指令往这北向的河道亦设了卡点，只怕如今是要越追越远了。

　　　　“都给我走开，再靠近一步，老子先一刀割了她脖子再自尽！”

　　　　那刺客从舱房里看见裴泰之靠近，突然露出了张脸，厉声大叫起来。

　　　　她原本心中极是惶惑，此刻事已至此，反倒是渐渐镇定了下来，举目望着对面的裴泰之。

　　　　裴泰之终是停了下来，站在距离大船十几步外的岸边埠头上，望着舷窗中被扣为人质的那个阮家女孩。

　　　　对面的这个女孩，这几年中他其实一直没有忘记。或者说，很难真正把她忽略掉。其实平日他也没怎么想起过她，但这一刻，当与她再次四目相对，和这个女孩有关的几场往日记忆，却忽然像是被唤醒了一般地奔涌而出。

　　　　他第一次见到她，是意园望山楼前的那一场离奇遭遇；第二次在瑜园，她现身引开了三皇子对杜若秋的注意力；而第三次，甚至到了现在，他脑海中还记着那一夜龙船上她被火球射伤倒地，自己蹲在她身前欲抱起她时，她看着自己时的那种凄迷目光。那一刻他甚至有过短暂的错觉，人若有前世往生，自己会不会就是与她有过未断纠葛的那一个？

　　　　她现在应该也是很害怕的，他注意到她的一只手紧紧抓着窗棂，指甲白得看不到半分血色。但她看着自己的目光里，他寻不到乞怜之色。

　　　　“谁指使你刺杀宣老大人的？”

　　　　裴泰之喝问道。

　　　　“我自与他有仇，与旁人无干！你再啰嗦，我先刺死她！”

　　　　刺客手上的刀刃一紧，明瑜觉到自己颈侧一阵刺痛，想来已是被割破了皮肤。

　　　　“裴大人！裴大人！”

　　　　阮洪天看见一道殷红的血迹顺刀刃从明瑜颈侧皮肤渗了出来，骇得肝胆俱裂。

　　　　裴泰之微微皱了下眉头。

　　　　活捉对面这个刺客，对他而言极其重要。

　　　　太子母系势力日渐式微，他本人又生性疏懒，正德皇帝私下里时常评他毫无帝王之魄力。反观三皇子兆维钧，这几年随了年岁渐长，不但隐敛了年少时的锋芒，且把皇帝委派的各项事务办理得妥妥当当，更兼他母系严家势力正如日中天，朝中已有不少大臣开始观望，甚至暗中揣测皇帝的心思。唯有这宣正老大人却对太子大力保举，时常在正德面前赞他有宽厚悯人之心。因了宣正乃是两朝元老，还与裴泰之的外祖安在松一道，曾做过正德年少时的太傅，故而平日威信极高，连正德对他也是敬重有加。不想他竟会这般在市井中遭人刺杀身亡，实在不得不令人起疑。

　　　　若是旁人被这刺客如此挟持，就算不立刻命人围上去剿捕，也必定不会放他离开。只是如今这被挟持的人却是阮家的这个女孩……

　　　　“今日老子要么活，要么死！绝不会落在你们这帮人手上！快给我让开，我要一匹快马！”

　　　　明瑜身侧的刺客仿佛感觉到了他的犹豫，一下兴奋起来，改用单手勒紧明瑜的脖颈，挥刀大叫。

　　　　“照他说的行事！”

　　　　裴泰之沉吟片刻，终于对身边的王校尉道。

　　　　王校尉一怔，有些意外，只也不敢多言，应了一声，忙去备置。

　　　　阮洪天没想到裴泰之竟真会这般放了那凶徒而去。虽自己女儿还在他手上，只总比当场血溅三尺要好，稳了下心神，朝那人大声道：“裴大人答应放你走！你不要伤我女儿！”

　　　　“待我到了安全之地，我自会放她走！”

　　　　明瑜听见身后那人冷笑一声，仍是挟持着自己慢慢往舱房外挪去。埠头之上，原先围着的众多官兵已是后退了些，空地上停了一匹应他所求的马，裴泰之就在十几步外负手而立，目光投了过来，脸色却沉沉如水。

　　　　“阿瑜，你莫怕，爹一定会救出你的！”

　　　　阮洪天眼看女儿白着张脸，被那人挟持着一步步上了船头，靠近那马匹，自己却是无能为力，眼中已是迸出了些许泪光，哽咽着道。

　　　　“爹，女儿不怕。你莫要太担心……”

　　　　明瑜不想自己父亲太过难过，朝他勉强笑了下。

　　　　“走开，都退到五十步外，一个也不许留！”

　　　　那凶徒打断了明瑜的话，冲着岸上的官兵吼了起来。

　　　　“大人？”

　　　　王校尉试探着看向了裴泰之。

　　　　“我既应了此刻放你走，断不会再拦你，你莫要伤了这姑娘便是！至于往后如何，那就看你再有无今日这样的运气了！”

　　　　裴泰之看向那大汉，朗声道。

　　　　大汉一怔，见埠头边原本围着的官兵随了裴泰之的话，都已是慢慢退散开来，中间让出了一条空道，也不多话，推着明瑜便往岸上去。

　　　　“裴大人，这等重犯，如何能放他走！”

　　　　岸上此刻忽然又来了一行七八骑人，急促的马蹄声中，有人出声阻拦。

　　　　阮洪天猛地回头，已是认了出来，见那人竟是三皇子兆维钧。此刻正高高坐于马上，发束金冠，锦袍玉带，一张俊美的面庞之上，犹挂着一丝笑意，只眉梢眼角，却隐约似有寒光掠过，心中一震，已是叫苦不迭。

　　　　裴泰之看向了兆维钧，淡淡道：“皇上任命我全权处理此事，我自有决断。真当办砸了差事，我自会向皇上请罪求责。我倒是奇了，三殿下何以会突然出现在此地？”

　　　　兆维钧翻身下马朝裴泰之走去，靠近了些停住脚步，这才道：“宣正老大人遇刺身亡，消息传来，我亦是十分悲恸。只我听说有人竟怀疑此乃我暗中谋划，这等含冤莫辨之大罪名，我又岂敢担当？这才亲自向我父皇求了旨意，定要协助裴大人一道捉拿到这凶犯，好为我自己正这名声！”

　　　　他话音刚落，明瑜便觉自己身后那大汉陡然又后退了几步，背靠着舱壁而立，狂吼道：“谁敢上来，我立刻杀了她！更休想我活着落入你们的手！”

　　　　兆维钧目光掠过脸色苍白的明瑜，微微眯了下眼睛，忽然朝她带了歉意似地略微一笑：“阮姑娘，实在对不住了，皇命难为，我会叫我的人好生护住你的。你莫怕……”

　　　　“三殿下，我要的是活口，你此番特意过来，只怕是为了逼迫他自戕吧？”

　　　　裴泰之打断了兆维钧的话，冷笑道。

　　　　兆维钧这才看向他，哼了一声道：“你为了私交这般放走朝廷要犯。我却是请命而来！我今日偏要抓他，谅你又能如何？”说着已是大步往前。

　　　　“锵”一声，裴泰之已是拔出腰间佩刀，拦在了兆维钧身前。

　　　　兆维钧脸色微变，停了下来，侧头看向了他：“裴泰之，我晓得我父皇对你不一般。只我却不信你有这胆子，敢真对我动刀！”

　　　　“三殿下，我只是不欲伤了无辜，更不欲搬一具尸体回去交差。你若不插手，我自然不会对你如何。叫你的人都让开一条路！放他们走！”

　　　　“裴泰之，你好大的胆子！竟对我这般说话！”兆维钧脸色铁青，转头朝自己的人怒吼一声，“我亦有皇命在身，谁拦拦我？你们都给我上船去，抓住刺客！”

　　　　“谁敢上！格杀勿论！”裴泰之大喝一声，刀尖已是点在那冲在前之人的喉头上。

　　　　明瑜万没料到竟会发生这样一场突变，眼见两方带来的人就要动起了手，忽然觉得被勒住的脖颈处猛地收紧，听见身后那刺客竟狂声怪笑起来。骇然回头，见他双目圆睁，神情状若疯狂，一只手举起匕首竟已朝自己刺了下来。心中一下已是明白了过来，晓得他大约是被追捕了数日，一根弦崩到此时，终于戛然而断。这亡命之徒必定是觉得走脱无望了，这才要杀自己，再如他之前所言的那样自戕了断！

　　　　岸上之人都被这笑声所吸引，无数双眼睛齐齐投了过来。裴泰之陡然变色，飞身扑过来想要阻拦，只他距离过远，只怕已是来不及了。

　　　　“阿瑜——”

　　　　阮洪天大叫出声，声音里满是撕心裂肺般地惊惧和痛楚。

　　　　明瑜挣扎了下，只身后那卡住她脖子的手力道之大，却哪里是她能撼动的。

　　　　罢了，想不到这一世竟会这般死于非命……

　　　　明瑜低叹一声，绝望地闭上了眼睛。

　　　　“咻——”

　　　　耳边忽然响起一阵尖锐的破空之声，她只觉耳畔仿佛有风拂过，还没反应过来，便有“噗”一记沉闷的响声，仿佛利簇钉入血肉发出的畅快之声。自己脖颈一松，随即“咣当”一下，脚下的甲板上仿佛落了什么东西，那等待中的匕首利刃却迟迟没有刺入她的身体。睁开眼睛，回头见那大汉方才执匕之手的手腕处竟被钉入了一支羽箭，箭头穿刺过整只手腕，深深没至箭尾。

　　　　那大汉仿佛被羽箭的凌厉去势所带，蹬蹬蹬往后一连退了数步，这才仰面摔倒在地，惨叫出声。

　　　　明瑜猛地回头，一眼便看见对面岸上百步之外的青青杨柳之侧，有一青衫之人高高骑在马上正奔驰而来，臂上搭着的弓尚未收去，方才那一箭想来便是他所发。待近了些，已能看清他一张面庞之上仿佛尚沾有未来得及拂去的尘土之色，只眉间眼角，却尽是遮掩不住的凌厉煞气。


第五十七章

　　　　阮洪天眼见那重犯被缚得如粽子般地下了船，一场本是要摧折心肝的大祸转眼消弭无痕，抹了把额头淋漓的汗，终是长长松了口气。忽见谢醉桥还站在埠头上，忙到他身侧道谢，感激之情，溢于言表。
　　　　谢醉桥正欲开口，见裴泰之还刀入鞘，已朝自己走了过来。阮洪天忙转身，朝他亦是道谢。错眼间，见那三皇子已翻身上马坐定，神色有些阴沉地看了过来。心中虽对他方才举动极是不满，面上却是不敢显露半分，一咬牙，朝他亦是见礼。

　　　　兆维钧唇角浮上一丝若有似无的笑，闲闲道：“不必多礼。方才我为捉舀要犯，心急了些。你心中怕是在责备于我吧？”

　　　　阮洪天道：“公事为重，小民不敢。”

　　　　兆维钧瞟了眼阮家的大船，出神片刻，忽然笑道：“今日之事，我日后自会补偿你家。还望阮先生代我向令爱表下歉意。”

　　　　阮洪天见他突然这般和颜悦色，心中有些纳罕，口中连称不敢。兆维钧一笑，转头朝谢醉桥道：“醉桥老弟，许久未见你射箭，今日出手，方知愈发精进了，便称神技也不为过了。待你回京择个日子，你我二人再切磋一番！”

　　　　“三殿下若有兴趣，醉桥自当奉陪。”

　　　　谢醉桥抬眼望着兆维钧，淡淡应道。

　　　　兆维钧哈哈一笑，看了眼裴泰之，一扯手中马缰，掉马而去，随他来的人转眼便退了个一干二净。

　　　　裴泰之目视兆维钧一行离去，眉间的冷意这才消隐了去。朝阮洪天摇了下头，露出丝笑意道：“今日全仗醉桥的最后一箭方定乾坤。你真要谢，谢他便是。”

　　　　阮洪天见他二人似是有话要说，且自己心中也挂念一双儿女，又道谢了几句，便急急先上船去了。

　　　　“我朝与西廷边境的河西武顺一带，如今又起骚动。姨父从前在那一带驻军多年，如今也唯他方能压制。上月刚被皇上授印，便要发兵而去。他本以为你早半个月前便要回京的，故而一直等待，却迟迟等不到你兄妹二人，因了军情紧急，这才无奈先离京了，只叮嘱我叫你回京后安心待他回来。不想今日才在此遇到你。只这也算是天意了，幸而有你最后的一箭，这才解了局面。”

　　　　裴泰之说到最后，伸手拍了下他肩。

　　　　谢醉桥前次离京之时，就听闻过边境不安的消息。只没想到才两个多月过去，自己父亲竟又领兵西去了，沉默片刻，终是笑道：“本来早半个月前便出发了。只静竹忽然染恙，耽搁了些天，这才晚了。一早行船到此受阻，听说在搜查朝廷要犯，便赶了上来想看个究竟，没想到竟遇到了方才一幕。”

　　　　原来他出发北上之时，从柳胜河口中得知明瑜是坐船的。若只他自己一人，自会走陆路追赶。只考虑到谢静竹身子娇弱，谢夫人怕她吃不消路上的马车颠簸，蘀他兄妹雇了船只亦走水路。他虽令船家行快船，只阮家赶着去探视高舅公，路上自然也不慢，如此两船中间便一直隔了些路。眼见快到京了还未赶上，渐渐便也打消了念头。反正已经晓得他们是去建州余县的舅公家，待自己把妹妹送回家后再赶去拜访便是。今日到了此地，见前头的船竟是停了下来，沿河阻成一条长龙般的船队。上岸亮了身份抓住个官军小头目打听了下，道前面闸口竟在设卡搜查朝廷要犯，自然按捺不住，借了那人的马便赶上去欲看个究竟，没想到远远竟见到了明瑜被人劫持立于船头的一幕，那凶徒眼见要落刀而下了，急怒交加之下，劈手从路边一兵卒手上夺过弓箭射出了一发。当时情势，本容不得他多想什么，更不能有闪失，故而这一箭的力道之大、准头之精，实在是随了心念意动而发出的。

　　　　“方才我看你和三殿下刀剑相对，你二人如今已成这地步？”谢醉桥忽然又问道。

　　　　裴泰之皱眉道：“道不同，不相为谋。便是没今日之事，我与他也早成陌路。”说罢展眉一笑，看着谢醉桥又道，“罢了，这凶犯既已落网，我须得及早赶回去复命，今日就此别过了。皇上刚前几日还向我问起过你，待你入京进宫拜见后，咱两个碰头再叙。”

　　　　谢醉桥点头笑应了下来，目送他离去，忽然又叫了一声“表哥”，见他回头，踌躇了下，终是低声道：“方才多谢你手下留情，我才赶得上救下了她。”

　　　　裴泰之一怔，眼前忽然闪过那个碧衫少女的一双明眸，压下心中涌出的那丝异样之感，笑道：“她从前救过我妹子，这一回是还个人情。再说便是没这一层，我便是看在你的份上，也绝不愿伤了她的。”

　　　　谢醉桥知道自己这个表哥目光如炬，这几年下