程铮笑嗔我一眼，摇头。
我皱皱鼻子，冲他做了个鬼脸。
程铮屈指轻弹我额头，低声道：“若学得好，晚上有赏。”
我扑哧一乐，匆匆撂下一句“一言为定”便跟着逍遥老鬼走出庙堂，在竹楼前头空地站下，一人手持一柄长刀，一招一式地演练起来。
我虽武功全废，但经过几年磨练，在武学上的领悟较之八岁吴下阿蒙的状态自然不可同日而语，再加上这几天解了满月蛊之后，又因为斗转星移的缘故补了气血，因此纵是单手手持刀也并不觉得吃力，跟着逍遥老鬼将长刀耍得虎虎生风。
逍遥老鬼虽已是耳顺之年，然而宝刀未老，旋身腾跃都是干脆利落，仿佛须臾间跨跃了几十年的时光。萧家刀法虽然刚猛凌厉，然而她出招时面上却蒙着一层似嗔似笑的小女儿家情态，似是喜悦又似是怅惘，却不知这刀法后面，又有怎样的一段风流韵事了。
因萧家刀法大巧若拙，逍遥老鬼又不当真指望我挥舞着大刀上场杀敌，是以三个时辰之后我便学得差不离，逍遥老鬼就此收了势，又将要领口诀说与我背牢，待一切交代停当了，便拉着我们二人转去寨子正中的广场，与苗家众人一齐庆祝我们成亲十日、蜜月达成，顺便为我们送别。
药先生端着酒杯坐到我身边，挑着眉毛看着我坏笑：“士别三日当刮目相看，你就格外需要看紧一点，这才十天不见，整个人简直和脱胎换骨一般了！”他又探头看看程铮，啧一声，“少爷当真好雄风！”
我瞪他一眼，另起话题：“听逍遥老鬼的意思，你是打算在这儿养老了？”
药先生一笑：“你们年轻人心怀天下，我就不跟着添乱啦！少爷的医术机关已尽得我真传，我的药王谷也毁了，中原再无需我留我之处，我还回去做什么？待在这儿晒晒太阳，偷师一下蛊术幻术多好！大不了待你们将魔教铲除之后，我再回中原游山玩水去。”
我嫉妒得直哼哼：“先生您还真会捡便宜啊！”
他笑，又叹：“我被关在药王谷十几年，你也只陪了我四年。现在也该我放放风、和人聊聊天了！更何况少爷照顾你一个人就已经十分麻烦了，再加上我这么一个老混蛋，一旦出了事，要他先救谁去？我还是识相些，不惹麻烦了吧。”
我嗤一声，摆手笑道：“说不过你，你愿意待哪儿就待哪儿吧，说不得你还能老树开花，发挥余热，嫁个热情大胆的苗女呢。”这么好的皮囊，若不发生点什么，岂非太过浪费？
药先生面若桃花地捏了个兰花指，娇羞道：“讨厌，人家早就嫁给青囊了！”
我表示恶心得不得了。
在苗疆过了最后一夜之后，我们便浩浩荡荡地离开了乌头峰，走官道一路向北。
我与程铮在前头并辔而行，小鱼和她两个师姐妙叶、妙萼却是头一次出远门，一路上见着什么都觉得新鲜，落在后头叽叽喳喳笑声不断，衬着身上银饰的清脆响声，却仿佛是随身带了一队黄莺般热闹有趣。就这样日出赶路日落投宿，倒也不觉路途遥远艰辛。
到得第五日上下，头顶突然响起熟悉的鹰哨声声，程铮凝神听了片刻，便撮唇呼唤小鹰落在马鞍上。解下纸条展开，念道：“初十会凉州。……向靖声发来的。”
我想了想，低声问他：“凉州毗邻边塞，出关既是大漠，你说……这次会不会和塞外寒鸦有关？”
程铮摇头：“诸事不明，不便猜测，还是静观其变为妙。”
我点头同意。
隔日，向靖闻的飞鹰传书也跟着追到了。程铮展开查看，却见上面只写了凉州、鸦首四个字。
我不由一喜：“看来塞外寒鸦是找到了，难不成这寒鸦也是指一个部落，鸦首是指他们的头目？……向靖声当真手眼通天，从咱们离开还不到两个月，他竟已找到塞外寒鸦，且与他们接上头了？”想了想又蹙眉道，“他叫咱们赶去凉州，怕也是想到这提示来得蹊跷，想再追问些什么吧？……我觉此人虽非大奸大恶，但也不能以权力诱惑于他，不然，说不得便是第二个东方厉。——他若是再追问起来，我便将那十六字判词悉数推到墨潜身上吧！只说是墨潜临死前手书报复之举，被我上次回去时无意寻见，因不能确认，便就什么都没说。”
程铮赞同点头，道：“也好。”
此事之后，我们俩又凑着头商量了几句，将在凉州可能遇上的情况悉数分析了个遍，自觉算无遗策了，才转头招呼小鱼三人快马加鞭，赶到附近城镇中替她们买了汉人的衣裳换上，又各自多买了一匹马备着，每日多加一个时辰，两匹马换骑赶路，终于在初九傍晚赶到了凉州。
凉州是边塞的军事重镇，号称通一线于广漠，控五县之咽喉，素来是兵家必争之地，连城墙都比别人高厚几分。我们站在城外欣赏了一下大漠孤烟直的胜景之后，便规规矩矩地通关进城。
刚刚进城，便听到一声高亢的唿哨遥遥响起，听着十分耳熟。
循声望去，却是向大哥控马而来，一脸兴奋跑到我们身侧停住，先是轻轻给了程铮肩膀一拳，兴奋道：“我说今儿怎么左眼老跳，原来是你们来了！瞧瞧你俩这甜蜜的小样子，不用问，在苗疆拜堂之后才回来的吧？——咦？莫不是药先生被你们卖了，换了这三个漂亮的小姑娘回来？”他纵马后退几步，偏着头笑看着小鱼三人，向我和程铮竖起大拇指夸赞道，“好赚的买卖！”
作者有话要说：又考完一门，好累……
内个，提前说一声，俺4月10号有一门很重要很重要、很难很难的考试，虽然俺还是会努力更新，但可能日更有点困难，大家如果早上没看到就是没有了，不过，我保证不会连续两天断更，请大家相信我的人品！
最近留言回复得不够及时，请各位亲见谅……可怜兮兮抓手指……
正文 趁着寒鸦复起
三个苗家妹子听向靖闻如是说，俱都嘻嘻哈哈笑做一团，小鱼也大大方方地向他一笑：“这位就是向靖闻向大哥了吧？——向大哥说错啦，其实是药先生被咱家的蛊术诱惑得乐不思蜀，不肯回来。但是咱们哪好意思白白抢走一个药王，所以只得将我们三个赔给铮哥哥和如期啦！”
她这一席话说得又巧又甜，向靖闻听了哈哈大笑，连道就算用一个换一个也还是赚了的。笑罢又与她们逐一通过姓名，这才拍马绕了个圈子调过方向，一边领我们去驿站，一边与小鱼她们三个有说有笑，倒是将我与程铮冷落了。
我不由笑叹一声见色忘友，又想起小鱼之前所说的择偶标准来，连忙偷看两人相处情形。但见向靖闻与小鱼都是神色如常，虽面带笑容，但都是一副坦荡的模样，似乎并没有起什么化学反应。
我微微失望。
要不，我在两人面前多替对方美言几句？
程铮注意到我视线，不由一哂，向我无声道：“顺其自然，你不要管。”
……相公您的内置雷达未免太敏感了嘿！
既然奸计还未成形便已被撞破，我虽然心有不甘，却也只得皱着鼻子从了我家相公。
程铮唇角微扬，拉住我指尖轻轻婆娑，聊作安慰之意。
凉州城并不算大，我们纵是放马缓行，也只用了一盏茶的功夫便到了驿站门口。六人下马，将坐骑交给马倌，由向靖闻引着迈进大门。
一进门，便见向靖声站在院子当中向我们拱手笑道：“两月未见，贤伉俪却是比以往愈发丰采了！”又转向小鱼三人，道，“天蚕洞传人鲜少涉足江湖，今次却能顾全大义，为中原武林千里迢迢北上襄助，在下感激不尽！”说罢便是深深一揖。
他比之前在少林见面时脸色好了许多，但面上依旧没多少血色，眉目间也蕴着点若有若无的阴郁之意，想必时刻受楚修竹和身上伤势的双重折磨，又始终不得宣泄所致。
三人见他深揖都是吓了一跳，连忙嘻嘻哈哈躲开，小鱼又小跑过去托起他手臂，歪着头笑问道：“你就是向大哥的弟弟了吗？你们眼睛长得都差不多呀，不过你比向大哥更秀气些，显得更好看！——平白无故的，你向我们鞠躬干嘛呀？”
我忙轻咳一声，低声解释：“向三公子是武林盟的盟主，与魔教相抗的所有事宜均由他一手操持。你们北上襄助，他自要代表中原武林感谢你们的。”
小鱼眨眨眼睛，恍然大悟道：“怪不得你有内伤了！原来是和魔教打架打伤的么？——魔教教主的寒冰诀十分厉害，如期之前就受过苦，你也这样，可是不好办！”说着转头，和妙叶妙萼用苗语低声商量了几句，又看向向靖声，圆眼睛扑闪扑闪地望着他，“你身上寒气再淤着可是不好。我们有一种叫做三夏的蛊，性子极热，对抗阴虚最是好用，要不要我们给你试试？不过用了之后的三天怕要受些苦，身上忽冷忽热的，也不可妄动内力。”
向靖声一怔，忙又笑道：“多谢姑娘挂心。只是我们明日有要事要办，若是遇上什么紧急之事，说不得还要催动内力保命，因此这蛊，我恐怕先不能用。若咱们明日一切顺利，到时我再请姑娘为我疗伤，可好？”
小鱼耸耸肩，笑道：“好的呀！”
向靖声再次含笑道谢，与三人寒暄几句，便向向靖闻笑道：“我与程氏伉俪还有话说，二哥可否代我先将三位姑娘安排住下？”又看着三人歉然道，“驿站简陋，请三位姑娘暂且委屈几日，待回归中原之后，在下定为三位重新接风洗尘。”
三人又连声笑说不必，同我们打了个招呼之后，便跟着向靖闻走了。
向靖声待目送四人走远后，方低咳一声，向我和程铮点头道：“两位这边请。”
他将我们引进一间书房中坐下，为我们分别斟满一杯茶，自己双手举杯，笑道：“在下有伤在身不可饮酒，现下只得以茶相替，祝二位百年好合，白发齐眉。”说罢一饮而尽。又斟一杯，道，“这第二杯，却是多谢两位替中原请来苗家蛊师，为正道又添一分胜算。”
第二杯喝尽，向靖声再次将茶杯斟满，却不举起，低眉看着茶汤半晌，轻叹道：“这第三杯，我却是想向程夫人讨个明白。”他抬头看我，缓声问，“在下并无冒犯之意，只是十分好奇，程夫人是从何处得知‘塞外寒鸦’四字的？”
我心道一声来了，却又装模作样地犹豫片刻，方慌忙笑道：“向盟主既然问起，我也不敢隐瞒。不过在说之前，我却是要给一个人求个情。待魔教覆灭之时，还望盟主看在他曾襄助正道的份上，饶他一命。”
向靖声微微挑眉，问：“可是药何涣？”
我点头道：“正是他。”说罢便将当日我被东方厉抓去后，如何被他施针散毒，如何用言语诱他助我，如何以东方厉威胁他，他又是因何帮我之事悉数说了一遍。只是将墨潜易容一事说成是药何涣私藏了墨潜留下的遗物，我亦是从他遗物上知晓了塞外寒鸦之语，又故意将楚修竹那部分说得语焉不详一带而过。
七分真两分假再加上一分不可说，如果这样他都不能相信，那我说什么他都不会相信了。
向靖声静静听我说完，也不追问关于楚修竹之事，只叹一声，向我道：“程夫人的身份一事，在下已将实情悉数告知几位长老，亦将所有记录归档。程夫人敬请放心，待魔教覆灭之日，便是你昭雪之时。”
说罢又是苦笑：“在下明白，程夫人往日苦难频仍，单只昭雪必定远远不够。程夫人有什么要求不妨直说，在下定尽力而为。”
我想了想，笑道：“确有一事想请盟主帮忙，我想请盟主为我联系一位故人。”
向靖声颔首道：“但说无妨。”
我盯着他，缓缓开口：“盟主该是知道烈廿七的吧？我想与他尽快见上一面，至于因为什么，却要等见到他之后才能告知盟主。”
向靖声一愣，片刻方道：“程夫人大概不知道，烈廿七现下已是魔教乐堂的副堂主，名字也已改成了乐念。如今他身居高位，一举一动都受人瞩目，夫人所要求的见面一事，恐怕有些困难。”
我摇头道：“他既已为副堂主，若是暗度陈仓的本事都没有，便也白白荒废了盟主扶持他的一片苦心了。请盟主转告他，我们有十万火急之事，一定要在十月十五之前见到他。还有一个多月的时间，他定能抽出空子来见我们。”
十月十五，既是逍遥老鬼口中萧氏祭祀的日子，烈廿七既是萧家人，一定能立即明白其中奥妙。
向靖声犹豫少顷，终点头道：“我会发信告知。”
我一笑：“多谢。”
向靖声道一句不必，又看向程铮：“程少侠可知，我究竟为何急招二位来凉州？”
程铮道：“当是为了塞外寒鸦一事。”
“正是。”他轻叹一声，“‘塞外寒鸦’，指的是大漠中一支名叫‘丧鸦’的响马帮。这帮响马虽只有十几个人，但二十年前却是名噪一时，盖因他们豢养一种名为丧鸦的雀鸟作为武器，其喙锋利带毒，又是动辄成百上千只一齐攻击，不过片刻功夫便能将人啃食得只剩一副骨架，令人闻之不由胆寒。因着首领姓韩，便索性称之为‘塞外寒鸦’。”
“后来，东方储远赴大漠，向那首领下了战书。自那一战之后，丧鸦就此隐入大漠，销声匿迹。”
他顿了顿，方轻声开口：“这次，却不是我找到寒鸦，而是寒鸦找上了我。”
我们不由一愣，刚要开口发问，向靖声已先一步惨笑道：“确切的说，是一群乌鸦找上了我。它们呼啸而来，只瞬间的功夫便将一匹驽马啃食干净，而后又呼啸而去，只留下一张字条。”
“寒鸦备美酒羊肉，诚邀盟主八月初十关外相会。”
他叹一声：“彼时，我刚刚进了凉州城。”
我皱眉：“宴无好宴。”
向靖声苦笑颔首：“然而却不得不为。”
程铮问：“可还有别的字条？”
他点头：“第二张字条说是初十寅时正，关外回雁坪。第三张字条则说他们庙小僧少，希望我随行之人，不要超过十个。”
程铮沉默一会，道：“我们夫妻以及小鱼与你同去，其他随你安排。”
向靖声喜道：“如此甚好，多谢！”
他既已达到目的，便再不多言，客客气气地将我们送出书房、引至一处厢房之中歇息，晚上又一起吃了顿全羊宴为我们接风之后，便各自早早睡下。第二日丑时刚过便都起床梳洗，上马出关。
加上向靖声，队伍恰好凑满十人。除了向氏兄弟与我和程铮、小鱼五人外，另有两名横练外家功夫的少林弟子、一名使长枪的中年男人、以及两名左右各挎两张硬弓、背两个箭壶的少年骑手，可谓远攻近斗、放毒疗伤面面俱到。只我算是程铮的宠物，没什么确实用处，跟在后头混个经验值罢了。
一行人在关外等了一会，眼看天光微亮时，方见一人骑着匹骆驼一颠一颠地从茫茫漠海中走出来，不紧不慢地踱到我们面前，拱手向我们逐一笑着招呼：“向盟主，程少侠，圣女……哦，如今该是叫做程夫人了。向二公子，卫姑娘，了空、了难两位师傅，浑天枪王先生，李家两位公子，小的这厢有礼了。在下是丧鸦部金杨，特来接几位去见我们首领。”
说罢便驱赶骆驼转身向回，将整个后背�
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