嗓门喳喳巴巴地冲着外屋说：“你是做舅舅的，有什么话不好说给外甥听，非要装得像是得了肺病！”不等孔太平问，舅妈就说：“那天你丢只红包在屋里，你舅舅非要认为那是搞不正之风得来的，要我退给你。”孔太平笑着说，他这个做外甥的永远不会将脏钱往自己家怀里放。
孔太平刚从田细佰家出来，县委办公室的机要秘书就通知他，地委有给他的紧急传真。孔太平有些等不及，让机要秘书将传真内容在电话里读了一遍。听完后好半天，孔太平都不觉得这是真的，直到赶回县里，亲眼看过传真后，这才相信地委是真的抽调他去地区纪委帮助工作。
通知上明确要求孔太平不能带手机，一旦向专案组报到后就不许对外联系。
孔太平有些失望地按照通知要求，于第二天上午赶到驻扎在邻县一处宾馆，向地区纪委专案组报过到后才知道，自己要参与处调查处理的正是前次区师傅听说的那个邻县大案，而且自己在地委党校的同学，董乡长和陶乡长全都卷进这个案子。孔太平先前也知道这一带民风彪悍，历史上曾是强盗土匪窝子，后来又成了起义暴动的中心。但他万万没有想到，和平日子过了几十年，竟然还会出现县长雇杀手谋害县委书记，结果将县文化馆长错杀了的事。一开始县长并没有对县委书记动杀机，县长安排手下的人机为秘密地将县内国库里的粮食卖掉了百分之九十，将空下来的麻袋里装进只能做猪饲料的秕糠，然后嫁祸到县委书记头上。县长没有想到手下的人会不小心将这事透露出去，被县委书记得知。县长只好图穷匕首见。专案组此前已经将情况大致弄清楚了，之所以没有结案，是因为向县委书记报信的陶乡长现在只想出家做和尚，不肯再理尘俗之事。专案组组长将让陶乡长回心转意的任务交给孔太平时，特别对他说，区书记现在最不放心的就是陶乡长，像陶乡长这样颇有正气的干部，如果真的看破红尘遁入空门，会在全区乃至全省产生很不好的影响。孔太平如果将陶乡长的工作做通了，无异于是替区书记分忧解难。陶乡长此时已退隐归家，那个垸子里全是陶姓的人。孔太平坐着区师傅的车去了三次，别说与陶乡长见面，就连从哪扇门进去才是陶乡长的家也没搞清楚。
这天孔太平和区师傅再次空手回到专案组住处，刚进屋，专案组长就告诉孔太平，他们县里出了大事，不少农民像是在搞暴动，区书记要他赶紧回去处理一下。由于专案组有专门纪律，在本案结案之前任何人是不能单独行动的，专案组又派不出别的人，组长只好叫区师傅陪着孔太平一起回去，等孔太平将县里的事处理完后再一起回来。
孔太平刚将东西收拾好，来接他的小许就到了。一上车，孔太平就迫不及待地问小许到底是怎么回事。小许对有些内幕也不太清楚，只知道前天下午，汤有林和萧县长去汤河村，宣布养殖场扩建、学校改养鸡场和农民搬迁等三项计划，当时农民的反应并不太激烈，哪知过了一夜事情就闹大了。昨天晚上几百个农民将鹿头镇镇委大院包围了，在家的六个常委全被围在里面。黄所长带人解救时，与农民发生了冲突。农民们用自己做的土炸弹去炸黄所长，大概是太紧张，反而扔到自己人头上，当场炸伤五个人。
听小许说清了初步情况后，孔太平拿起车载电话反复拨打汤有林的手机。每打一次电脑小姐就说该手机不在服务区或是已经关机。孔太平不相信发生如此紧张的事情，汤有林不将手机开着。孔太平耐心地拨打着，终于等来了汤有林的回应声。
孔太平赶紧叫了一声：“汤书记，发生什么事了，你不能亲自处理吗？”
一听到孔太平的声音，汤有林就在那边骂起来：“他妈的老虎打盹被老鼠咬了一口。前天夜里李妙玉向我汇报，说是老萧的人正在汤河村秘密活动，动员农民起来闹事。也怪我一时大意小瞧了老萧，我将什么都想到了，自己带上其余常委到鹿头镇坐镇，农民想将我们困起来就让他们困好了，留下破绽一方面让老萧在外面做秀，另一方面也让老萧自己去舔自己拉的屎。哪想到老萧将汽油浇到火上以后，倒来了个飞蛾扑火的动作，学着我将自己送进农民的包围圈里。现在我们都出不去了，外面的事只能指望你了。你最好想办法将我先弄出去，我现在倒真有些担心，怕将事情搞砸了。”
孔太平正在答应，汤有林在那边着急地说了最后一句话。汤有林说他的手机没电池了，电线也农民掐断了，他要孔太平越早将他弄出去越好。孔太平还没来得及说上话，耳机里就只剩下空空的电磁环绕声。
进了县境，孔太平才知道情况远比小许和汤有林所说的要严重。小许开车去接孔太平时，路上还是畅通无阻，刚好掉过车头的工夫，沿途就有许多农民将环保蔬菜堆在公路上切断了交通。学校也纷纷停课，并派出教师代表要与县委主要负责人对话。孔太平心里有数，不用细想就明白，那些闹得最凶的乡镇，其一把手都与萧县长交系密切。情况最严重的还是鹿头镇，几百个愤怒的农民将镇委大院里的电话和水电全掐断了。
因为孔太平在县里口碑不错，稍费一些口舌，那些在公路上设置路碍的农民就放他进了县城。孔太平刚在县委办公大楼前露面，正在请愿的汤学村小学教师就将他围起来，几个情绪激动的女教师，还没说上几句话，便一齐坐在地上嚎啕大哭起来。区师傅有些看不下去，正要伸手去扶她们，孔太平使个眼色叫他别动。回过头来，孔太平叫站在身后的小许，到附近去找找，只要发现鹿头镇教育站的人，不管是谁都将他抓过来。小许去了不一会，就将何站长找来了。孔太平一点也不理会何站长一脸无可奈何的样子，压低声音严厉警告这种时候千万不要站错队。说完这话孔太平就带着区师傅往办公室方向走去。挡在正面一直不肯放他们走的几个教师，像是得到被孔太平甩到身后的何站长的信号，极不情愿地闪开了一条路。
一进办公室，孔太平就接到马副秘书长的电话，马副秘书长说区书记下了命令，要他先将被围困的县委领导解救出来，以便恢复县里的领导指挥秩序，同时还要求孔太平每隔两个小时就亲自向地委汇报一次各方面的处理情况。
此时此刻，孔太平内心非常激动，他觉得这场事件发展对自己来说，比先前设想的要好许多，甚至可以说是天赐良机。当汤有林决定与萧县长摊牌时，孔太平只是想假如萧县长败下阵来，空出来的位置使自己有了可以竞争的机会。现在的情形大大出乎孔太平的意料，县里的主要领导全被困在鹿头镇不能动弹，只有自己在闹事农民的包围圈外，只要自己独自将这场风波平息下去，不管是地委还是省委，会更加对自己另眼相看的。加上区书记那种不拘一格选人才的风格，自己完全有可能破例接替萧县长。
想到这里，孔太平毫不含糊地告诉马副秘书长，要想解救汤有林和萧县长他们必须先将阻塞的道路打通。他要马副秘书长转告区书记，地委如果相信他，就多给一些自主处理这场突发事件权利。
同马副秘书长说完话后，孔太平随手打了一个电话给县医院院长，要他火速派出一辆救护车去将汤河村受伤的农民接来县医院好生治疗。这之后他才转身让办公室主任起草一份文件，说明鹿头镇的有关领导当初将汤河村小学校舍改建为养鸡场，是因为它与正在扩建的养殖场、养蛇场和养鸡场相距太近，对孩子们的成长不利。其动机是好的，有些问题没有考虑周全只是工作上的失误，责任由县镇两级党政机关共同承担。经过反复斟酌，孔太平还是将汤河村小学并入鹿头镇完全小学的内容写进文件里。孔太平有一种预感，萧县长在这件事上还留着一招没使出来，他觉得自己有必要留下破绽，让汤有林和萧县长继续较量下去。文件的最后还着重强调，县委一向重视教育事业，绝对不允许此类事情再次发生。孔太平让何站长将这份文件分发到每一位教师手里。何站长就在孔太平的眼皮低下，一边发文件，一边连拉带扯，将那些请愿的教师弄走了。
紧接着，孔太平让办公室主任立即将县直机关各部办委局在家的正副头头，以及四大家没有被困的副县级干部迅速召集到一起。与此同时，孔太平还下令给部办委局所有副职以上的干部，每人打印一份免职文件，然后放在会议室的座位前。那些接到通知匆匆赶来的干部，坐在椅子上，瞅着面前只要一盖上大印就会生效的半成品文件，一个个绷着脸一声也不吭。
站在他们面前，被激情推动的孔太平有一种从未有过的豪气，他用不可违抗的语气：“我们县正在经历一段非常时期，各位有责任也有义务为政府为组织分担这份艰难。人代表县委县政府要求你们，有老婆的通知老婆，没老婆的通知父母，将家里的银行存款单送来，部办委局的副职，每人不得少于二万，正职每人不得少于三万，副县级以上的人一律八万。县里要用它作为抵押，向银行申请贷款，给种植环保蔬菜的农民发保证金。谁个不交，当场免职。”
孔太平一点时间也不耽误，一说完就当众拿出手机给月纺打电话，要她在半个小时以内将那八万元私房钱送来。月纺有些不解，刚刚追问几句，孔太平就大发雷霆，吼叫着告诉月纺，如果二十分钟之内她还不将存款单送来，他们夫妻间就恩断义绝。月纺在那边吓得连连劝孔太平不要发疯，她马上就将存款单送过来。打完电话后，孔太平指着放在每个人面前那些文件说，只要谁说一个不字，他就要亲自将县委的大印盖在上面。在场的人明知那么多环保蔬菜肯定无法卖出去，保证金白送给农民后，押在银行的存款单就不知是谁的了。面对杀气腾腾的孔太平，这么多人竟没有谁敢说一个不字。限定的二十分钟还没到，月纺就将八万元的存单送来了。两个小时后，交上来的存款单总额就到了五百多万元。孔太平让人将这些存款单分成四份，交给早已被叫来等在一边的四大银行的头头，让他们按一比一的比例给予贷款。
有了五百多万贷款后，孔太平又通知各乡镇，让他们在最短的时间内告诉每个种有环保蔬菜的农民，县里三天之内就会给每亩环保蔬菜发五百元的保证金，已经收获的环保蔬菜先请农民们放在家里暂时保管，到时候县里会来集中收购的。孔太平怕那些只听萧县长的乡镇一把手继续暗中捣鬼，不仅专门派了一些信得过的干部带上现金，顺着县内几条主要公路到现场去做工作。自己还坐车到闹得最凶的鹿尾镇，亲手将保证金发下去，并看着那些农民将环保蔬菜从公路上搬开。
从孔太平赶回县里到公路恢复畅通，总共只花费了五个小时。孔太平喘了一口气并喝下回到县里的第一口水后，然后才向地委作了第一次汇报。
接电话的是马副秘书长，但是旁边一个的叫骂声压过了马副秘书长的声音。
“孔太平，你这个混球！竟敢不听老子的命令！你能像神仙一样一个人挽救一个县！”
孔太平知道骂人的人是区书记，他看了一眼一直跟在身边的区师傅，压住自己心里的火气，继续汇报下一步要采取的行动。马副秘书长问他是否需要武警部队的支援，孔太平一口回绝了。孔太平这时已经想好了如何去鹿头镇解围，可对马副秘书长只说是到了鹿头镇后再相机行事。
随后，孔太平作了第三和第四项安排：限令组织部和县妇联在下班之前，集中一千名女干部或能说会道的女职工。同时交通局必须调集二十部大客车，随时准备将这些女干部送到鹿头镇。眼看自己的安排全都顺利地贯彻执行下去了，孔太平仍不敢松气，他亲自找到萧县长的爱人，要她出面劝劝县里那些主要领导家的女人，配合一下自己的紧急安排。因为被困的人没有想到时间会闹得这样长，只顾拼命往外打电话向各自关系密切的领导汇报情况，早早就将手机电池用光了，萧县长的爱人已有几个小时无法与萧县长联系。孔太平一说，她便满口答应下来。
区师傅在孔太平身边呆了六个多小时，这时候他再也忍不住问孔太平：“北方有句古话，女人和骡子是上不了阵的，你下子招来这么多女人，想使什么怪招？”
孔太平好不容易笑了一下：“你们北方人应该比南方人更熟悉以柔克钢的方法呀！”
区师傅的脑子一时转不过来弯。这时，萧县长的爱人领着一群平时在县里最风光的女人涌到县委办公室门口，叽叽喳喳地问孔太平下一步还要她们做什么。段人庆的爱人最激动，也最着急，害怕汤河村的农民失去理智，急着要去鹿头镇。孔太平一边向她们保证被在鹿头镇的各位领导不会出大问题材，一边要她们从现在起就开始想一些道理，到时候说给闹事的农民听。那些女人半天没弄明白自己将要担当的角色。
区师傅却明白了。等到那些女人出去到大楼外面等车后，区师傅不无赞赏地对孔太平说：“你对农民的心理把握得真透。乡在有身份有架子的城里女人面前，农民总也去不掉又爱以怕的心理障碍。真有上千个城里女人拥上去，将那些没有见过世面的乡下男人的胳膊一挽，再硬的身子骨也会酥软，谁要是不跟着城里的女人走，那才真是怪人！”
孔太平喘口气说：“我没有你想得多，我只是觉得女人性子柔，说话动听，由她们去同劝说农民，不会发生的冲突。”
二人正说笑，小许大惊失色地从门口进来，冲着孔太平说：“你舅妈被炸伤了，而且是被炸伤的五个人中伤势最重的。”
孔太平也吃惊不小，他说：“你有没有搞错？”
小许说：“怎么会哩，我亲眼看到田毛毛趴在你舅妈身上哭个不停。”
孔太平阴着脸往门口走，小许一看连忙抢到前面去准备好车子送孔太平和区师傅去县医院。院长已经从小许嘴里知道其中内情，孔太平去的时候，全医院最好的医生正集中在舅妈的病床前会诊。孔太平在病房外站了半个小时，院长才出来见他。院长不说自己的诊断，他只告诉孔太平，所有的参与治疗的医生都说，他舅妈活下来的希望只有百分之一。孔太平强忍着不让眼泪流出来，也不敢将实情告诉田毛毛和田细佰。他叫来月纺叫，让她二十四小时守在医院里，一有意外马上告诉自己。
离开医院时，孔太平将区师傅向田细佰作了介绍。
区师傅在与田细佰握手时动作有些发僵。
天黑之前，孔太平先于那二十辆大客车从县城出发了。
一进鹿头镇就听见几个商贩在小街上冲着汤河村的农民说：“别老围着，大门口只有派出所的几个警察，一冲就进去了。你们若是将那些土皇帝全撵走了，没有人收那些苛捐杂税，回头上我们这里卖东西，一辈子给你们七折的优惠。”
孔太平冷不防走到那几个商贩的身后，说了句：“别人撵得走，孔太平可是撵不走的！”商贩们回头一看，顿时就变了脸色。孔太平狠狠地说：“老子现在没空，等老子有空了再来收拾你们。”越往前走农民越多，好不容易到了镇委会和镇政府大院门口，一群壮实的农民拦着不让他进去。孔太平说了许多道理都没用，不得已了他才说：“你们既然信得过我舅舅，就应该信得过我！”
人群刚松动了一些，孔太平赶紧拉着区师傅挤过去。见到孔太平，汤有林和萧县长都很高兴。