他挣扎着，喘息着扭头看着岸上，那里，纪羽带着剩下的士兵跪在岸边。
看到他的求助眼光，纪羽脸色白如死人，一行眼泪从这男子清俊的脸上静静流下，泪光里他却依旧冷声道，“放！”
士兵们咬着牙，齐齐手一扬，点燃的火折子准确的投射到那士兵身上。
艳红火花刹那在那黑红相间的身体上绽开，耀亮这一方阴暗的沼泽，那些无声无息燃烧起来的火，霎时令那少年便成了火人，起火处的蚂蚁瞬间被烧死，大部分赶紧爬落逃生，黑云般一批批的卷出去，那少年却突然哈哈大笑起来。
他笑得声音嘶哑，声声带血，狼牙棒似的满是尖刺和杀气，那些惨烈的疼痛和决心，冲裂这晨间诡异的薄雾，冲裂这层层毒物窥伏的阴沉丛林。
他燃烧着躺在沼泽中，突然用尽力气再次开始滚动，冲着那些四散逃开意图再次爬上战北野的身的蚂蚁，他用肌骨血肉燃起猛烈难熄的火焰，所经之处，巨蚁一片片的灭亡。
他围着战北野一圈圈的滚，熊熊火焰在战北野身侧燎出一道火圈，有些火星落在战北野发上眉上，哧一声便燎掉头发或是燎出一圈火泡，他连眼都不眨。
他和孟扶摇，一个在沼泽中动弹不得，一个在岸上被点了穴道，却都绝不转头的注视着这一幕，眼睁睁的、不允许自己逃避的、看着这少年滚入蚁群，用最惨烈的自焚方式，来保会他想保护的人。
那是他们不能逃避的责任不能摆脱的负累，只有当某一日他们用仇人的血，偿还了这样的牺牲，才能真正放下一切的面对那些死去的人们。
大片大片的蚁群被压死烧死，数量再多再凶悍的蚁群，也不能抵挡这般凶猛的攻击，它们终于开始后撤，那一道铺开的黑云，终于慢慢收束，汇聚，越来越细越来越远，直至逃回那断枯枝巢穴，如恶魔将瓶中泻出的毒沙再次收回。
那少年只剩了挂着零碎血肉的骨架，却依旧在滚。
众目睽睽下，这具骨架滚到断了一半不能再用的鞭子旁，伸出只剩几个指节的手，也不知道哪来的力气，抓住鞭子，用力一扯。
鞭子断开，那少年将断开的鞭子一收，拉在一起死死打了个结，又用力拽紧。
他这几个动作，几乎和常人做的一样流畅，而他的伤重得令人无法想象，早就该死去。
在蚂蚁袭身的那一刻，在火折子在他身上燃开的那一刻，在一团火球滚在战北野身侧为他驱赶蚁群的那一刻，他都可能死去。
然而没有，这个还是少年的士兵，用一个近乎奇迹的举动，证明了关于忍耐，关于决心，关于忠诚的最高定义。
没有人能明白，是什么样的坚持和信念使他支撑着，硬生生冲破人体所能承受的最大痛苦，冲破死亡定律，完成了这最后一件关键的事。
完成了，也就放松了，那少年闭不上已经没有了眼睑的眼晴，他只是微微睁大眼，露出一点释然的神情，然后那神情慢慢淡去，如水波里的晕纹渐渐散开。
他死在鞭子上。
临死时他只剩一副骨架，零碎挂着焦炭般的血肉。
鞭子上永远留下了他的手，保持着那个打成结的姿势，定格永恒。
孟扶摇静静坐着，在山间的薄雾里泪流满面。
战北野却突然低下了头，发出一声野兽般的低嗥。
“啊——”
……
林间燃起一丛火焰，一些零落的血肉和肌骨被焚化成灰。
战北野跪在火堆旁，亲手将那骨灰收殓，那少年的身体始终挂在鞭子上，没有人可以取下，也没有人忍心去取，孟扶摇的鞭子，作了他的陪葬。
一将功成万骨枯，而在雄主崛起前的道路上，一样遍洒无名者的热血，以白骨凿穿前路的重重屏障。
将那骨灰亲自背在背上，战北野暗哑的道，“走吧。”
十一人已去其四，纪羽依旧率领着剩下的六人开路，战北野和孟扶摇沉默的跟着，却有意无意的拉开身形走出阵法，照拂着那前面七人。
他们已经实在不愿意再看见那般惨烈的牺牲。
孟扶摇的目光掠过战北野的手，他手上密密麻麻全是血点，很多地方都被咬破——在她准备赤身滚过沼泽，用命来救他的那刹，战北野忘记了对付蚂蚁。
靠近他身侧，孟扶摇拉起他的手，从怀里取出金疮药给他敷上，战北野下意识的缩手，道，“宗越给的金疮药何等宝贵？留着有大用，不要浪费在这等小伤口上。”
孟扶摇不理，仔细的涂好药才道，“你是我们这个队伍里武功最高的人，用在你身上不是浪费，而是给大家攒得更多生机。”
“我倒觉得是我害了他们。”战北野苦笑，他的声音很低，“更糟的是，我居然还自私的在庆幸。”
“嗯？”孟扶摇抬起密密长睫。
“我庆幸华子在最后一刻替代了你。”战北野沉沉的看着她，眼神如月光下金色的稻田，动荡起伏，满是对孟扶摇仍然活着的庆幸和回想前景的余悸犹存，“否则那具死在鞭子上的尸体是你——如果那样我宁可自沉。”
孟扶摇默然，半晌道，“你有很重要的事要做，你要去救你的母亲，战北野，如果你这一路，仅仅是为了和你大哥抢位置，我也许会犹豫，但是你为了你母亲甘冒奇险，我便一定要帮。”
“帮也不能帮成这样。”战北野眼神疼痛，“答应我，无论如何先保护好自己。”
“我会保护好自己。”孟扶摇注视着渐渐散去的雾霭，淡淡道，“在那座什么都未可知的大墓里，我还要保护好你们。”
她眼神平静，语气淡而坚定，一边下意识的去摸胸前的包袱，这一摸目光便一直，随即发出了一声她原本绝不可能发出的尖叫。
“耗子呢？？”
……
耗子挂在沼泽旁不远的藤蔓上。
孟扶摇跌跌撞撞的奔回去，想起自己曾经在沼泽旁解下包袱，元宝大人很可能就在那时滚了出去——至于滚出去是什么后果，孟扶摇不敢想，她只是用最快速度奔回沼泽附近，趴在地上拼命搜索，既希望发现元宝大人，又害怕发现的是一具小骨架或小干尸。
结果她在先前逼得他们退入沼泽的那丛垂落的藤蔓上，发现元宝大人挂在上面。
孟扶摇屏住呼吸，仔细观察着死活不知的那只——很安静，眼晴闭着，毛色有点枯涩，身上有点脏……和先前没啥区别，看不出生命迹象或死亡迹象。
孟扶摇把脑袋偏转一百八十度，趴在地下拼命观察元宝大人的粉红肚皮——在极其细微的，一起一伏波动。
“呼——”孟扶摇一口气泄出来，险些瘫了。
松完口气她开始大骂，“死耗子！要睡哪里不能睡？干嘛要睡在这见鬼地方，连个招呼都不打，吓死我了！”
元宝大人被她骂声惊醒，懒洋洋撩起眼皮看她一眼，懒洋洋爬起身！懒洋洋掀掉当被子的藤蔓叶，懒洋洋一脚踢开绊脚的藤丝，迈出风情万种的猫步，向孟扶摇走来。
孟扶摇眼珠子都快掉出来了。
这还是刚才张牙舞爪，闪着尖刺喷着灰绿色有毒的汁液，硬生生将他们逼入沼泽害死两条人命的毒藤么？
这明明是元宝大人家里后院花架上的丝瓜藤！
“丝瓜藤”乖乖垂伏在元宝大人脚下，那些红色的细密小刺仍然在！但是好像对元宝大人没有丝毫影响，孟扶摇看着元宝的眼神，几乎已经像是在看超人。
她却不知道，元宝大人发出次声后虽然立即陷入虚弱期，但出于动物自我保护的本能，这时候的它自然散发出人类闻不见，却令其余危险动植物避开它的气味，只是这气味轻微，也只够保护它自己而已。
而且元宝大人确实也是不怕一般毒物的。
丫迈着猫步，尊贵的踏上孟扶摇的掌心，躺倒，继续睡觉。
孟扶摇瞅着那家伙半晌，很有一口咬下去的冲动，最后却只得悻悻的再次把它塞怀里，正要起身，突然发觉藤蔓间有什么异常的颜色一晃。
她站定，皱眉想了想，拔出匕首欲待上前，身侧战北野已经将长剑探了出去。
他的长剑击在空处，收回时隐约听得撞上坚硬物体的清脆声响，战北野眉一轩，轻轻“咦”了一声，从地下拣起一块碎石，手指一弹石子飞射，却没有预想中的撞击声传来，孟扶摇已经道，“这后面是空的？”
她退后一步，仰头看这藤蔓，这是先前走过的路，这些藤蔓原本是从一株参天古树上垂下，古树极其巨大，中间居然是空心的，掩着半片山崖，众人因为对双头崖蛇的忌讳，看见所有崖壁都下意识避开，才没有注意到后面另有玄机。
战北野退后一步，和纪羽交换了一下眼光，都恍然道，“难道是这里？”
纪羽道，“那书上记载，洞前有古树两株……这里是一株啊。”他仔细的看了看，“啊”了一声道，“原来两株古树年深月久，树根处长在了一起，看起来就像一株，可笑我还一直在找两株古树掩映的洞口。”
孟扶摇拍一拍怀里的元宝大人，赞道，“我现在觉得，你丢的好，睡的地方也妙，若不是你丢了，我们就要走很多冤枉路，保不准又遇上什么麻烦。”
元宝大人睡得浑浑噩噩，浑然不知睡觉也能睡出大功。
站在洞口，远远的一阵寒气逼来，阴沉透体，这山间本就湿度高雾气重，但这洞中寒气尤其耍徽玖艘换幔谌松砩系暮够岫几闪恕�
溶洞的卡斯特地貌，向来光怪陆离千姿百态，那些历经亿年才能形成的石笋，和洞顶垂下的钟乳石、石幔、石花连接在一起，化为两头粗中间细的石柱，火折子的光芒照进去，闪耀着一片银白璀璨的莹光，如玉琢如冰雕，别有炫目之美。
洞内宽窄不一，宽处像个小型操场，窄的地方也就容个两人并行，一行人排成长列，走得谨慎小心，孟扶摇始终记得自己先前在藤蔓后看见的一晃的影子……那是个什么东西？
火折子的光影摇摇晃晃，将每个人的身影在地面上拉得纤长，和那些石柱的影子混在一起，孟扶摇听着那些空洞的脚步声，不知怎的只觉得有些紧张，手心里慢慢沁出了汗。
突有温暖的手伸过来，轻轻握住了她，掌心干燥，手势坚定，孟扶摇侧头，在摇曳的火光里看见战北野俊朗英挺的侧面，轮廓刀削斧刻般深而立体，眼神却是晶亮柔软的，看着她像看见一洞光明，像正走向的不是遭受诅咒的大鲧族墓葬之地，而是前方风景无限，春暖花开。
孟扶摇笑了笑，慢慢将手抽出，用口型道，“我很好。”
战北野收回目光，这一霎他眼神微黯，却依旧对她风骨畅朗的一笑。
孟扶摇回报以笑意，笑容却突然凝住。
前方，纪羽头顶，不知何时出现了一个半人高的黑色影子，无声无息的从洞顶倒挂而下，直直啄向纪羽头顶。
孟扶摇抬腿就冲过去。
纪羽却头也不回，突然拔剑。
他拔剑速度快得像剑本来就在他手里，出剑的刹那长剑便如烟光暴烈刹那直窜而起，直直刺入头顶那团黑影。
“哧！”
一股鲜血标射，溅上洁白的钟乳石，那黑影一声尖叫，呼的一下从纪羽头顶掠过，扇起一股带着死气和血气的风。
纪羽的剑光却已毫不罢休的追了过去，半空里横剑一劈，那东西顿时被劈成两半，犹自保持着高速飞行的姿势，直至撞上一处石笋，和石笋一起碎裂倒地。
一地碎石里，露出黑色的翅膀，竟是个巨大的蝙蝠。
孟扶摇瞪着那蝙蝠，喃喃道，“莫不是个蝙蝠祖宗，大得都成精了……”突然觉得前方黑了一黑，起了一阵带腥气的风，她抬起眼来。
然后她便咳嗽起来，一边咳一边道，“我收回我刚才说的话，这不是个蝙蝠祖宗，这是个蝙蝠孙子……”
前方一个窄窄的洞口处，突然出现了大片黑色的云，呼啸着冲来，仔细看却是一大群的蝙蝠，大得超乎想象，最小的也有刚才那只大。
战北野已经拔剑飞出，比纪羽更快，一边前行一边低喝，“结阵，七星！”
训练有素的黑风骑士们立即各站了方位，武器齐齐一展，欲待再次将孟扶摇护在中心，孟扶摇却抢先占了天枢的位置，“弑天”黑光一闪，抢先一刀劈向当先的一只蝙蝠。
那蝙蝠腹上毛色微金，眼珠碧绿，一张嘴利牙森森，见孟扶摇竟然敢主动挑衅，顿时大怒，翅膀一拍立时卷起一阵腥风，如钢板般拍过来。
这畜生以为这一拍孟扶摇不挡也得让，不想孟扶摇一笑，身子一转她突然不见，蝙蝠的背后突然出现一个黑风士兵，一刀便砍下了它的翅膀，而孟扶摇的匕首，也瞬间换了方位捅进另一只巨型蝙蝠的肚腹。
鲜血飞溅，兽尸横飞，百战精兵加上两大高手，和变换千端的七旱阵，纵然这些蝙蝠狡猾巨大，也不过是一场一面倒的杀戮，尤其黑风骑兵们，将这一路来同伴惨死而又无能为力的郁结全数在这些蝙蝠身上发泄，杀得个毫不留情，地上很快积了一层黏黏的血，空气被那些腥臭阴冷的气味浸润，沉沉的坠在人的呼吸间。
蝙蝠们见势不好，当先一头蝙蝠突然发出一声怪叫，余下蝙蝠齐齐飞起，向外冲去，几人都杀得腻了，一身脏血的停下来，还没松口气，忽见那蝙蝠群飞上半截，突然一个转折俯冲，冲到孟扶摇等人插着火折子的洞壁前，一伸爪抓了那几个火折子就跑。
“妈的奸诈！”孟扶摇大骂，抬手一掷“弑天”化为黑光飞出，一刀穿死几只蝙蝠，除了战北野，其余几人武器纷纷出手，电射偷火折子的蝙蝠，火折子已经剩下不多，接下来的路没有火折子绝对不成，这些蝙蝠，竟然有着接近人类的智商，力攻不成，便想断了他们的后路。
眼看那些中刀的蝙蝠坠落，火折子翻翻滚滚的落下来，然而黑光一闪，竟然立即有蝙蝠赶过来，齐齐翅膀一挡，将火折子生生挡住，叼了飞走。
孟扶摇目瞪口呆的看着这些“高智商”的蝙蝠，喃喃道，“这是蝙蝠还是刺客？一击不中返身便走，攻敌必救声东击西，这见鬼的长瀚山，生出来的东西怎么都这么牛逼？”
“大鲧族本就是传说中的异术之族，不然也不会在百年前就被朝廷派兵灭绝。”战北野握紧手中的剑，道，“清点一下，火折子还剩几个？”
清点的结果很让人沮丧，火折子只剩下两个，先前在沼泽中，为助那士兵自焚惊蚁，已经用去了太多这东西，剩下的还够不够支撑，实在很难说。
“省着点用吧，”战北野吹熄火折子，“大家都不是弱手，用你们的耳朵代替眼晴。”
他拉过孟扶摇的手，道，“别拒绝，现在我们只有走在一起，才最安全。”
孟扶摇笑了笑，没有再抽出手，手指细细的在他掌心抚过，半晌笑道，“嗯……你的手居然不大……啊，你竟然是个断掌，‘左断掌主兵符，男人断掌掌朝纲’，恭喜恭喜，可惜这种掌相，脾气大，性子拗，重情重义，个性坚执绝不半途而废，哎，典型的不见棺材不掉泪……”
“你嘀嘀咕咕什么，”战北野笑，“神棍似的。”
孟扶摇正要回答，突觉脚下一滑，有什么东西滑了过去，那东西滑得极其轻微，甚至不像实体，就像一道风浅浅掠过，孟扶摇甚至感觉得到那“风”掠起裤脚，有微凉的冷气透进来。
她二话不说，抬手就对地面一砍，感觉匕首触及那东西险些一滑，哧的一下从那东西背脊上过去，微凉的血液喷上手背，孟扶摇突然想起了一件东西，脸色白了白。