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紫禁城内
暂且说一说京城的情形。自打云真失踪后，胤祥带人在那家客栈附近，展开了地毯式的搜查，却只看到了那条挂在窗外的床单和云真故意留在窗户上的衣服下摆。不得已，胤祥只好带着年茉凡和兆佳氏一道回到宫中，向康熙汇报此事。
“你说什么？！”康熙扔下手里的奏折，拍案而起。“回皇阿玛，四哥……四哥他……我……”胤祥有些紧张地跪倒在地，“儿臣没有照顾好四哥，请皇父降罪。”“罢了，你先起来。图海，传朕口谕，务必要尽快找到四阿哥。”康熙很快冷静下来，“胤祥，你的腿疾怎么样了？”“谢皇父关心，儿臣大好了。”“恩～～既然这样，你们先回去吧。没什么事，轻易就不要出门了。”康熙突然紧盯着胤祥，冷冰冰地说。“皇阿玛……我……是，儿臣遵旨。”胤祥诧异地抬头看了康熙一眼，不敢说什么，只好和兆佳氏一起告退。
“茉凡啊，你起来吧。”康熙换了一副温和的样子，看着年氏说。“谢皇阿玛恩典。”“你二哥年羹尧，这几年愈发地出息了，朕瞧着，他倒是个人才。”“谢皇阿玛谬赞。儿臣的二哥原没有什么本事，有今日的成绩，全都是因着皇太后和皇阿玛的福禄绵长。”“你啊，几时也在朕面前，学起那等谄媚巴结的功夫来了？”康熙笑着说。“皇阿玛～～”年氏略有些撒娇，“当初儿臣还在密嫔娘娘身边当差时，皇阿玛就说过，儿臣很像大公主纯禧。虽说，儿臣愚钝，不及大公主万一。但在儿臣心中，也是当皇父是亲生父亲一样的。”“好啊，也是有你们几个，朕才能体会到一丝丝做父亲的乐趣啊。你过来，让朕好好瞧瞧。你哭过了？”“回皇阿玛，是的。爷不知道到哪里去了，是凶是吉，也不可知。爷的身子骨不大好，又是刚从鬼门关回来，儿臣实在……”年氏说着又哭起来了。
“你放心吧，朕既然派了图海亲自去找，相信不用多久，老四就会回来了。”“多谢皇父。”“老四失踪之前，可有什么不对劲的？”康熙向年氏招招手，年氏会意地上前去为他按摩。“好像没有……哦，爷把孝懿皇后给他的一对龙凤金镯给儿臣了。”年氏把袖子撩起来，给康熙看镯子。“孝懿皇后留给他的？”“是啊，爷说是孝懿皇后临终前，亲手交给他，叫他……叫他将来交给他最喜欢的人。”年氏略有些害羞。“呵呵，你啊～～老四喜欢你，明眼人都看得出来。不过，他为什么这个时候把镯子给你呢？你嫁进四爷府，也不是一朝一夕了。”“这……儿臣不知。”“只怕，老四的失踪，还有什么你们所不知道的事。”康熙挥手示意年氏出去。“皇阿玛，儿臣以为……”“好了，不必再说了，你先回去吧。想来明慧她们也很想知道老四的消息。”
回到雍王府，那拉氏等妻妾迎上来，一看只有年茉凡一人，都愣了一下。“姐姐……”年氏看到盛装的那拉氏，眼泪忍不住掉了下来。“妹妹，爷呢？”那拉氏聪明地感觉到了不对劲，“爷还留在承德吗？”“姐姐……爷他……爷在京郊不见了。”“你说什么！这怎么可能？爷又不是小孩子，好端端怎么会不见呢？”“十三弟已经带着人四处找过了，可是一点消息都没有。我已经报给皇阿玛知道，皇父也已经派图海带着羽林卫去找了。只有爷还活着，相信很快就能找到的。”“是吗？此次只有年妹妹一人跟着爷去了承德，妹妹是否有什么事瞒着姐姐们，恐怕只有妹妹自己知道吧？”李氏尖刻地说。“李姐姐这话是什么意思？”“罢了，妹妹先进来吧，一路辛苦了。”那拉氏看了李氏一眼，淡淡地说。“哼！”李氏剜了年茉凡一眼，扭着水蛇腰，牵着弘时进了门。
“姐姐，皇上今日无端端地突然对十三说，叫他没事不要出门。这不是变相软禁十三吗？可是，十三又没有做错事……”夜里，年茉凡和那拉氏一起坐在云真的卧室里，为云真整理着衣服。“皇上的意思，哪里是我们可以妄自揣测的。妹妹还是不要多想了。兴许是皇上怪罪十三弟没有照看好爷吧，毕竟爷是为了十三弟才……罢了，自家人不说这些。爷为十三弟做什么都是他心甘情愿的，咱们也理当一样。”“姐姐说的是，我也是这样想的。唉……不知道爷什么时候能回来。”“额娘～～额娘，肚子饿。”远远地就听见一个奶声奶气的声音。过了片刻，四岁的弘昼甩着小短腿飞快地奔进烟雨阁。“昼儿，你阿玛说过，不许大声喧哗，都忘记了吗？”那拉氏笑着嗔他。“额娘～～”弘昼偎依在那拉氏身上，扭股糖似的撒着娇。“昼儿，这么快就把小额娘给忘记啦？你还被抱在怀里的时候，可都是小额娘在照顾你呢。”年氏强颜欢笑地说。
“小额娘～～”弘昼又转身偎依到年氏怀里去。“小茜，去端旁糕点来给五阿哥吃，咱们的天申阿哥饿了。”那拉氏宠溺地伸手摸摸弘昼的头。“谢额娘。小额娘，阿玛呢？阿玛什么时候回来？”“你阿玛……你阿玛他……他有事，暂时不能回来。等昼儿背会五十首唐诗，阿玛就回来了。”年氏笑着说。“真的吗？可是，五十首诗，好难背的。小额娘，可不可以叫四哥帮儿子背啊？”“那可不行，你的心不诚，你阿玛就会不高兴，就不会回来了。昼儿不希望阿玛回来吗？”“希望，阿玛对儿子好。小额娘，等阿玛回来了，阿玛会给我带兔儿爷吗？”“会，当然会。只有昼儿乖乖的，你阿玛就会给你带很多好吃好玩的。”“哦，是这样啊。那昼儿明儿起，就开始背诗。等我背会五十首，阿玛就会回来了。”弘昼天真的话语，让在场的其他人都忍不住红了眼眶。
八爷府内。
“八哥，你知道了吗？听说，老四不见了。”天才刚刚擦黑，老九和老十就开开心心地进了八阿哥府。才刚进门，老十就大嗓门地喊。“十弟，小点声。隔壁可就是四哥家呢。”老八微笑着说。“八哥，就你还对他这么好，竟还喊他一声四哥。我是瞧不上他这样的，整日和和尚道士厮混，还写什么醒世歌。哈哈，我看，皇阿玛也不大待见他。听乾清宫的女官说，皇阿玛今天还是照旧办事，一点惊慌难过的样子都没有。”“这可难说了，皇阿玛一向谨慎小心、喜怒不形于色，他心里想什么，面上又岂会显出来呢？”“八哥说的对，老十，你永远都是这么莽撞！”老九笑着说。“九哥，听说老四不见了的消息，你不高兴吗？”老十委屈地喊。“高兴，当然高兴。眼中钉不见了，真该喝两杯。”“只是不见了，又不是不在了，有什么值得高兴的，他总有一日还会回来的。我可不信皇阿玛和四嫂他们不会去找他。”“八哥说的是，不过，怎么说也有段时间可以不用看见老四。这也是值得庆祝的。不过，”老九突然压低声音，“趁老四不在，咱们得好好地拉拢拉拢老十四。皇父这两年对十四那小子是越发地宠爱了，只怕……”“哼！”老八低低地发出一声冷哼，但他迅即又换上了一副笑脸。
“八哥，你放心，我们兄弟二人自然眼里只有八哥一个，八哥是君，弟弟们是臣。不会变的。”“九弟，自家兄弟何必说这样的话。”老八拍拍老九的肩，真切地笑着说。“八哥，老四失踪，咱们是不是该到皇父面前去表示表示？”“这是自然，明儿一早就去。今晚就还是装自己不知道，否则被皇父知道。只怕皇阿玛会起疑心，到时候咱们安插在乾清宫的女官就又要暴露了。当年，咱们安插一个苏婉仪就耗费了诸多心思，结果却被老四灭了口……”老八一拍桌子，咬牙切齿地说。“哼！老四他也就这点能耐，除了对奴才下手，他还能做什么呢？弘晖还不是死掉了，小佟贵妃还不是被降为和嫔，到现在也不能翻身……呵呵，说起来，还是咱们赚了。更何况，打那以后，十四那小子和老四就反目了。能收到这样的效果，就是死十个苏婉仪也不打紧。”“九哥说的对，八哥，老四这人不足为患。当年太子还在位时，他就只知道跟在太子屁股后面，给太子收拾残局。太子没了，他就和和尚们混在一起，还编纂什么悦心集。哈哈哈……八哥，你知道吗？听说，老四府里的格格钮钴禄氏住的地方叫悦心阁。显见得，他编的那什么破书，都是讨女人欢心的玩艺儿。”
“十弟，你小点声。我还是觉得老四这人，虽说在那些官员面前每时每刻都板着脸，被他们说是冷面王。可他在咱们兄弟面前都是很和气的，打从老十六起，底下那些小的，哪个不觉得老四是好哥哥。就算和他不亲近，也不会讨厌他。你再细想想，皇父把离畅春园很近的圆明园送给老四，又几次三番到他园子里去。这份恩宠，可不是别的兄弟能有的。”“八哥，你真是太小心了些。皇阿玛虽然时常去老四的园子里坐，但他也经常去老三那里啊。我倒觉得这没有什么，他们俩，一个书呆子，一个四和尚。哪个都不是当皇帝的料。”老十不以为然地笑着说。“是啊，八哥。我倒觉得不管是老三，还是老四，都不值得咱们担心。倒是老十四，虽说原先和咱们是一伙的。但，如今他大了，皇父又一向宠他，德妃在宫中的地位也是不同凡响……若是他也有那份心，咱们就……八哥，我敢说，朝中至少有一半的官员是支持八哥的。咱们胜算还是很大的。”老九也笑着说。“恩……你们说的也有道理。不过，老四这人，还是不能掉以轻心的。”老八不亏是被雍正视为最大的政敌的对手，心思果然与寻人不同。
再说永和宫内。
“额娘，你得了消息了吗？听说，四哥不见了。”年氏回来后的第三日，老十四就急冲冲地跑到永和宫内给德妃报信。“你四哥不见了？这怎么可能？你四哥都多大的人了，无端端怎么可能丢掉呢？”“儿子也不清楚，皇阿玛已经派图海去找了。”“派图海去找？你皇父竟然派了他身边最得力、最信任的御前带刀侍卫，去四处找你四哥。看来……十四，你可要留神些。”“额娘，儿子明白。额娘，若是四哥……”“唉……说不担心他呢，那是不可能的。他毕竟是我十月怀胎的亲骨肉，但是，他若不在了，只怕对你的将来有利。多一个兄弟，就多一分抢了那个属于你的位置的危险。你皇阿玛的心思，我虽伴在他身边几十年，也是不能够看清的。你该要多为自己好好谋划。题儿啊，额娘未来的福分，可都在你身上了。”“额娘放心吧，皇阿玛这几年对儿臣是越加宠爱了，朝中许多事也都交给儿臣来办。”十四靠近德妃，压低声音说，“朝中已经有些官员开始来巴结儿子了，只要皇父多活几年，儿臣有信心可以……额娘，咱们现在还是到乾清宫去吧。皇阿玛那里，还是得有些表示，毕竟咱们是四哥最亲的人。”“恩，我的题儿长大了，心思不比年幼之时，额娘很欣慰。十四啊，你皇父面前，你可要多多表现。过去两年，皇上对老四十分亲厚，如今你要盖过你四哥当年的宠信才行。趁你四哥不在，你可要多多表现啊。”“额娘，放心吧。”
“皇上驾到～～”
康熙突然出现在永和宫，十四的表情变了变，他担忧地下跪请安，又偷眼看了看康熙。“臣妾给皇上请安，皇上吉祥。”“起吧。德妃啊，老四……”“皇上，臣妾……”德妃的眼泪说来就来，演技赛过林青霞。“爱妃不要太过伤心了，朕已经派人去找。不管天南地北，朕总会把老四找回来的。”“多谢皇上。”“皇父和额娘不要再伤心了，四哥是个心善之人，相信菩萨也会保佑他的。”十四适时地插嘴。“恩。”康熙满意地点点头。
屠楠之死
“大哥，如今我虽然已经是民理教的大当家。但是，我只怕底下的、几个早在我爹做大当家时就在教中的兄弟们会不服我。你也知道，我的性子一向软弱，他们又德高望重……”康熙五十五年六月的某天，无邪山庄阅微堂，三更时分。“二弟，你我即是结拜兄弟，做哥哥的自然会帮你。若想成大事，只要记得一个字，那就是……”云真靠近胡兰的耳朵，“狠！”“狠？只怕我做不到。”“你放心，有大哥在，我自然会给你出主意。不过，当务之急是，屠楠还没有找到。而咱们以前的多数兄弟们，却又不是被烧死在醉仙楼，就是惨死在慕容山庄和武当派的剑下。这样的深仇大恨还没有报，其他的事还是先放放。假如我们可以把仇报了，底下的兄弟们即使再怎么有威望，他也会服你的。”“大哥说的是，想来大哥已经有主意了，我都听大哥的。”
胡兰前脚刚走，躲在屋子暗处的高级死士——直接听命于云真一人的四大护法之一，‘猎豹’，轻飘飘地落地，“主子，奴才发现这几日，柳大娘有古怪。”“我娘？”“是的，主子。近半个月，她隔三岔五就要出去一趟，而且神情紧张、鬼鬼祟祟。奴才以为，她必定有事隐瞒着所有人。”“哦～～对了，混入民理教的死士们，应该有五十多个了吧？这样吧，你派个机灵点的、二级以上的死士去跟踪她，要小心，不可被民理教内的人发现不对劲。”“是，主子，奴才这就去。”“等等，你明早就启程去京城，找到雪影等另三大护法，带他们偷偷来见我。”“是，主子。”
京城。
康熙五十五年六月十八日，是十六阿哥胤禄二十一岁的生日。由于十六阿哥现在掌管内务府，这可是一个赚钱的大肥缺，巴结他的人自然也多。因此，他的生辰也算是大张旗鼓了。送走官员们以后，十六阿哥歪在凳子上喝着茶：“小苏子，十三哥还没有来吗？”“回爷的话，十三阿哥……奴才去请过几次，听说……听说十三阿哥的腿疾犯了。”“腿疾犯了，严不严重？不如，我去看看他。”“爷，不可以。奴才听说，皇上前几日在永和宫设宴，当时把十三阿哥和十三福晋也请去了。没想到，在席上，皇上几次冷嘲热讽，说什么‘有些人就是没有福分消受圣恩’。皇上还对着十四阿哥说，叫十四阿哥‘要守好自己的本分，不要恃宠而娇’。奴才听说，十三阿哥回去就病了。”“唉……我知道了，小苏子，以后切不可再说这些话了，你什么都没有听到过，明白吗？”“爷，奴才知道了。不过，爷今儿无论如何，也不能把宾客们扔下、去看十三阿哥。十三阿哥是有罪之人，雍亲王为了救他差点丧命，他却能好端端地把王爷弄丢了。奴才看，皇上的意思，是在怪罪十三阿哥无能。爷还是离十三阿哥一家远些。”“胡说！十三哥打小就对我好，他又是四哥最疼爱的弟弟……四哥的失踪，我想十三哥也不是故意的。我岂是那等忘恩负义之人，弃十三哥于不顾呢？不过，你说的也有道理，今儿就不能去看他了，明天再去吧。只是去看看，我想，皇阿玛也不会怪罪我的。”
“老十六，今儿是你大寿，躲在屋子里，像个娘们似的，干什么呢？还不出来迎接哥哥们？”老十的大嗓门在大厅响起，十六阿哥和自己的常随小苏子交换了一个无奈的眼神。“不知几位哥哥大驾光临，有失远迎。弟弟自罚一杯，多谢哥哥们来捧场。”胤禄走出里屋，端起桌上的酒杯，笑着说。“一杯怎么够呢？怎么说也该罚三杯！”“十哥，弟弟哪有你那么好的酒量啊……”十六假装为难的说。“说起酒量，我也不过一般。要说真有好酒量的，兄弟之中也唯有老�