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半个月后，灾情基本稳定了，康熙便吩咐云真他们回京。一路上，百姓夹道欢送，好不威风。
还没有到北京，突然一纸‘要求云真他们去追讨户部欠款’的诏书就到了。云真等人刚进北京城内，就被老九的人强拉到老九开的醉仙楼，说是兄弟们要为云真兄弟接风洗尘。云真知道这是老九他们希望自己能够在追讨欠款时，放八爷党的人一马。但自己这时绝不能接受他们的请求。于是，云真婉言拒绝了八阿哥和九阿哥的宴请，将一众人撂在那里，自己径直回雍王府了。刚到四爷府，十四阿哥的人又到了，也是同一个意思，又被云真拒绝了，气得十四阿哥骂他‘果然冷面冷心’。
云真这回是铁了心要在康熙面前大刀阔斧地‘改革’一番了。因为云真听凯特说过，尽管这次追讨欠款，会因为查到太子的人以及康熙后来的介入，最终不了了之。但‘胤禛’要改革吏治、惩办贪官污吏的决心和铁面无私、负责到底的作风，还是给康熙留下了很深的印象。估计将来康熙会把皇位传给‘胤禛’，也有这次的差事的影响。毕竟康熙心里也很明白，如今的大清朝存在的吏治腐败、官员与皇亲上下互相勾结等弊端，唯有一个真正决心要改革、并且有这个能力和意志坚持到底的人才是皇位的最佳继承人。很显然，儿子中，只有被康熙后来评价为‘金刚不可夺其志’的‘胤禛’适合。既然这样，那么，这次的追讨户部欠款的差事，云真不仅要接，而且还要真的像历史上记载地那样，强势到底，非要逼得所有借款的官员们将借款还回来不可。
香山寺遇刺
自从云真接受‘追讨欠款’的差事以来，他和胤祥两人就一直在忙进忙出，差不多每天就睡在了户部衙门里：不仅要整理出借款的官员的名单和所借数额，而且要想各种办法让他们把钱吐出来。在查证的过程中，也发现有许多皇亲国戚参与其中，甚至是带头“拿”走国家的钱。其中尤其以皇子为首，这些人最难动又不得不动。在追讨期间，云真和十四在永和宫大吵了一架，因为老十欠了户部上千万两的银子，一时还不出来，十四来向云真求情，云真却说“一视同仁”，气得十四当场甩袖而去，云真自然也被德妃冷嘲热讽地训斥了一顿。但没过几天，十阿哥的债却由八阿哥给垫上了。很显然，八爷党的人是在故意试探云真的底线；而官员们又一致到户部去哭穷，死活不肯主动还钱。
在这样一个“内忧外患”的追债环境下，云真正式起用了田文镜，这个历史上记载的雍正朝最著名的、铁面无私的名臣。田文镜果然和历史上记载的一样，软硬不吃，像尊瘟神一样坐在户部，对所有借款的官员无论品级、无论背景都步步紧逼。尽管手段毒辣、态度强硬，但却并没有收到非常显著的效果，而八阿哥等人有心地扰乱，更使得整个追讨借款的工作陷入了僵局。在这样举步维艰的处境之下，更让云真无奈的是，经过查证，真正欠下户部借款最多的都是太子的人，很显然大清国库的钱大多是被这个倒霉的太子拿去挥霍了。而太子明示暗示地不断示意云真对自己的人睁一只眼闭一只眼，也使云真十分为难。毕竟自己之前没有给八爷党的人通融的余地，那么今天也就无法给太子党的人作弊的机会。但是自己作为明面上的太子的人，现在又还不是和太子撕破脸面、公开作对的时候。当初以为可以为自己在康熙那里收取到放长线钓大鱼的结果的预想，似乎也很难实现。在一帮老臣几次向康熙诉苦后，云真肩上压着的重担才正式卸了下来。康熙中止了追讨欠款的活动。在早朝时，康熙一面责骂官员们心中没有江山社稷，一面又说云真等人手段太过激进、行事太过刻薄寡恩。整个差事办下来，差不多能得罪的人都得罪光了，而且还在康熙那里得不到好儿。
兄弟们的冷嘲热讽、官员们的绕道而行、自己的家人们的不理解和四处传闻的‘雍亲王一向为人刻薄冷血、视财如命’的谣言，都使云真心里憋了一团的火。但是在这样的紧张时刻，他又不能装病或是躲起来，而只能迎难而上、硬撑到底。
“四哥，反正如今咱们被皇阿玛训斥，身上没了差事，不如到城外去骑马、散散心。这回真是太窝囊了，我早说四哥不该接这个哪儿都不讨好的差事，咱们累死累活什么也没得着，却叫老八在官员中间博了个‘贤王’的好名声。你是没听见老九他们怎么对官员们说的……如今咱们成了最刻薄寡恩、最视财如命、最自私自利的皇子，他们倒是成了真心为官员办事的好人。饶是这样，皇阿玛那里还骂咱们行事素来寡恩。真是……”胤祥一大早就来到云真的密室，一肚子的牢骚，“四哥就不该管这么多，反正说要查的是皇阿玛，到后来不准我们查下去的也是皇阿玛。我是不知道他怎么想的。”“那些贪官污吏实在可恨，就像是蛀虫一样，咱们大清哪里经得起他们这样折腾啊。你看看，国库里连百万两银子都不到，将来若是再打仗，又该如何是好呢？我不是为了自己的名声，也不是为了皇阿玛的夸赞，我是为了江山社稷，为了我自己的良心。”云真递给胤祥一杯茶，“十三弟，心平气和些。你啊，总是太冲动，心里有什么就说什么。上次在热河行围时，回京的路上得罪皇阿玛而被圈禁的事，你都忘在脑后了？这时候无论外面的人怎么说，都要忍。”
“忍？我忍不下这口气。咱们一向勤俭持家……况且从来都没有拿过户部一厘银子，这次追讨欠款，一是为了替皇阿玛分忧，二是为了江山社稷、黎民百姓的生死，结果呢？他们却都谣传说，咱们把那些欠款都搜刮到自己的腰包里了。真是可恨！皇阿玛是不是老糊涂了？”“皇阿玛倒没有老糊涂，只是他太宽仁了些，那帮老东西多在他跟前说两句，他就于心不忍。”云真试图使胤祥的气消下来。“哼！都是因为他这样，所以才养出这么一大帮蛀虫来。四哥你不知道，民间还有人说，‘康熙康熙，吃糠喝稀’呢。盛世？哼！”胤祥一拍桌子。“嘘，胤祥，这话只能在我这里说说。在外面，无论是在谁面前，即使在羽宁跟前也说不得。我是知道你的，素来行事光明磊落，眼里最见不得这样不公的事。只是，胤祥，咱们现在能做的只有忍耐和小心。最近，有什么朝事也不要管了，在皇阿玛那里就说‘戴罪之身，自请闭门思过’。接下来要怎么做，还要从长计议啊。你什么都别管了，四哥有主意了，自然最先告诉你……你的老三弘皎刚出生不久，你这个做阿玛的也该多陪陪儿子和儿子的娘。”云真笑了笑。“四哥，你也真是厉害，外面的人这样传你‘冷面无情、刻薄寡恩’，连德妃娘娘和十四最近也是看见你就句句带刺。德妃娘娘甚至找很多借口，不愿意见你，故意不让你进永和宫给她请安，你竟还能笑得出来？”十三终于平静了下来。“那还能怎样呢？胤祥啊，你也该多学学你四哥我，淡定些。有话呢，也不能全都脱口而出。小心些好啊。罢了，咱们不谈国事。走，去香山寺看看，红叶不知道是不是都落完了？唉……康熙四十八年的冬天，就要来啦。”
一路骑马到了香山寺，见过住持大师后，胤祥因为不信神佛，所以就带着亲兵到后院去赏红叶。云真便坐在禅房内，和住持热烈推荐的性音和尚谈古论今。性音和尚大约四十多岁年纪，长得像尊活的弥勒佛，习得一手好武艺，言谈之间也尽显豪爽乐观的本性。用午膳时，性音和尚偷偷地带着云真躲着房间里吃肉喝酒，让云真更加喜欢这个不拘小节的和尚。尽管真胤禛一再说他“不务证途，亵渎神灵”，命令云真离性音远一点。但云真知道，这个和尚如若能够为己所用，将来必定大有用途。因此不顾真胤禛的阻挠，执意和性音在禅房里大快朵颐。“四爷，后会有期了，和尚已经在这香山寺逗留许久啦。原本今儿早上就要走的……打算往江南去走走。没想到延迟了一日，但认识了四阿哥。真真是缘分。罢了，就此别过吧。下回四爷有需要，尽管派人来这里找我，四爷的事就是我的事。人生难得一知己啊，哈哈。”吃饱喝足后，性音留了一串手珠给云真，“这个给你，多念念佛教可是好事啊。”“我也不多留大师了，以后大师回京，只管到雍王府来，胤禛自然以贵宾相待。就此别过。”云真接过佛珠，冲性音抱了抱拳，看着这个会喝酒吃肉的和尚一路笑着走下山。
“四哥，你们谈完了？我和住持商量过了，预备移一株他种的桂花回我的府上，他种的桂花真是好啊，香而不俗、芳而不艳，真真是上品。”胤祥很是兴奋地跑到云真面前，开心的笑着。“你啊，都是几个孩子的阿玛了，福晋也娶了不少个，在四哥面前还像个孩子。”云真递了块手帕给胤祥，“擦擦汗。咱们回去吧，你用过午膳了？”“是啊，四哥和那个大和尚躲在房间里谈什么呢？”胤祥向不远处的亲兵招了招手，示意他们跟上。“没什么，他送了串手珠给我。多读读佛经是好事啊。”“恩？呵呵，我可没那个闲情逸致，有那工夫不如去骑马。四哥，你有没有觉得今天香山寺香客很少啊？你看，咱们都走到半山腰了，一个人都没有碰上。”胤祥像看怪物一样看了云真和他手腕上的佛珠一眼，连连摆手。“是啊，或许是因为不是什么节日吧。”云真也觉得有些奇怪，这个香山寺可是远近闻名，许多达官贵人的家眷，包括皇亲国戚，都是到这里来祈福还愿的。就算不是节日，也不该这样人烟稀少。云真四处张望了一下，提高了警惕。
“上！取雍亲王首级者，咱们爷重重有赏！”突然从两侧的草丛里跳出许多个蒙面的人。“不知各位怎么称呼？究竟为何要在此拦住我们？你们又如何知道我是雍亲王？”云真老神在在地回答。“好一个不怕死的！我倒是很佩服你。果然是个泰山崩于前而面不改色的人。不过，可惜了，我们受人之托取你狗命。如何称呼，你就到地府去问阎王吧。”一个坐在一棵松树上的蒙面人大声说。“放肆！就凭你们，也想动我四哥一根毫毛？”胤祥拔出了随身携带的佩刀。“十三爷？奴……呃……我们从来不打无准备的帐。今日要取的是雍亲王一人的性命，你们若要走，我们不会阻拦。”蒙面人似乎十分诧异胤祥的存在。“十三爷？你又如何知道他是十三阿哥呢？”云真还是一副很好笑的表情。看来自己猜得没错，一定是某个兄弟派人来刺杀他。“废话少说，弟兄们，给我上。”树上的蒙面人似乎有些紧张和懊恼。
“四哥，小心。”见云真还这么神游太虚的样子，胤祥有些纳闷。“十三弟，放心吧，他们一定是咱们的兄弟派来的。”云真一边应付扑过来的刺客，一边轻声对胤祥说。“是的，我猜也是，他们对咱们很了解。而且，那个人刚才差点自称奴才，我怀疑他是我府上的人呢。四哥知道的，我府里可是什么人的奴才都有啊。”胤祥挥刀砍死一个刺客，笑着对云真说。“看来你们是自己找死！弟兄们，使出真功夫来。这里所有的人，一律格杀勿论。反正杀了雍亲王，爷自然是重重有赏的。”树上的蒙面人有些恼羞成怒。“杀！”在场大约三十来个人都一起向云真扑来，个个杀气腾腾，招招毒辣阴险。“四哥，小心些，看起来，他们的功夫不错。”看着亲兵们个个相继倒下去，胤祥站在云真身旁略有些着急。“十三弟，放心，咱们的命大的很，是决计不会死在这里的。”云真一边杀敌，一边示意胤祥向山下挪。“小心他们逃跑。”树上的蒙面人看出云真的计谋，大声提示同伴。云真往山顶上的香山寺望了望，奇怪，这么大的打斗声，寺里竟然没有人听见？难道‘佛门清净地’里的和尚，也是八阿哥的人？“四哥小心！”胤祥突然一声惊呼，云真一回神，一团白色粉末被甩在了他的脸上。云真忙挥手将白色粉末造成的烟雾挥散开，有些不小心挥到了胤祥的脸上。
“啊！”一个不留神，云真的右手臂被刺了一剑，手中的佩刀掉在了台阶上，滚下去几级。胤祥忙过来，左手扶住云真，右手向一个挥刀过来的刺客的脑袋砍去。幸好胤祥天生勇猛，曾经能徒手打死一只大老虎。如今单手应付剩余的十几个刺客，勉强还能打个平手。云真在刺客们专心应付胤祥时，走下几步拿到佩刀，回转身，从背后与刺客厮杀。“不好，他们刚才撒出来的粉只怕有问题。这些鼠辈！”胤祥突然摇晃了一下，冲云真吼道。云真提了提气，果然有些使不上力。“哈哈哈哈，我看你们还是束手就擒吧，不要再做无谓的挣扎了。”树上的蒙面人轻松地大笑起来。“你放他走，我可以留下。”云真知道再拖下去，只会让胤祥和自己都丧命，只好向蒙面人讨价还价。“哼！早让他走了，他不走，那就得和你一起死在这里。”“我知道你是十三阿哥府上的奴才，你想想看，十三爷平时对你们好不好，有没有对着你们摆主子的架子？你摸摸自己的良心。”云真直视蒙面人的眼睛，大声说。“四哥，我不会丢下你一个人的。你不是他们的对手，况且又中了毒。”胤祥走到云真身边急切地说，“咱们兄弟不能同年同月同日生，今儿能同年同月同日死也值得了。”
“不值得，我比你大了八岁，你和我一起死，你少活了八年。”云真看了看胤祥，又回头对似乎在犹豫的蒙面人说，“你应该知道你十三爷的为人，素来是个好心眼的。你放过他，我就在这里。反正只要杀了我，你们的任务就完成了。我保证，十三阿哥回去以后，绝不会找你们的麻烦。”说完，云真趁胤祥不留神，一把将他从台阶上推下去。看样子，山已经不高了，以胤祥的身板，就是一路滚到底也不会有大碍的。“算了！由他去吧，结果了雍亲王才是正事。”见刺客们要追，蒙面人出声制止。“你果然还是个有良心的人。”云真放下手里的佩刀，看着蒙面人说，“不知道临死前，我能不能知道是谁要杀我？”“不能，我们拿别人的钱，自然不会出卖雇主。我只能告诉你，有时候做人不要太刻薄的好，把别人逼得太紧、使别人丢了颜面，很可能会使自己丢掉性命。”蒙面人见云真不再抵抗，有些放松警惕，“四阿哥，得罪别人可不是好事。弟兄们，送他上路吧。”云真闭上了眼睛，不知道历史的轨迹是不是真的一定不会变，希望不会真的就在这里死啦死啦滴……
突然，一声清脆的金属撞击发出的声音在云真耳边响起，刺客手中的剑被弹到了地上。“你们十几个人，杀一个手无缚鸡之力的书生。啧啧，真是好大的出息啊！”一个�