皇帝龙行虎步，走到上首坐下，跟在他身后的是男宾们，除了诸位皇子，秦相、谢氏兄弟和程潜也一同来了。谢府与秦府有秦晋之好，然而老太君位分尊贵，清儿又托词身体不适，女眷除秦夫人外，都未曾到场。
睿王率先走到我身边，抬手为我调整过玉簪的位置，指尖轻轻滑过我的脸庞，然后握住了我的手，那柔情满溢的双眸，深邃如海洋。我能感受到众人饱含着各种意味的目光，刺探的，鄙夷的，惊骇的，乃至羡慕的，将我们网在中央，然而这一切都与我们无关，这一刻，我们的眼中都只装得下对方的倒影，相视微笑，十指缠绵。
太监适时的入殿，宣布宴席已经备好，大家也暂时放弃了“围观”，跟随皇帝一起来到后园。临水的彩棚锦带翻飞花团锦簇，却远比不上穿梭在席上那对神仙美眷妍媚。他们结束了与后宫嫔妃们的寒暄，翩然“降落”在睿王与我这一席上，齐王端着酒杯，笑容满面，对我道：
“本以为三哥要来，凤卿会避而不见，未想你如此豁达，倒是意外之喜。”
“殿下过誉了，与睿王殿下订婚原为凤君私事，淑妃娘娘寿辰却是公事，尚有凤仪令职守在身，凤君又岂能因私废公？”我摆出最“大义凛然”的理由。
淑妃的生日，是最好的场合，可以将红药案所涉众人，全部集结在一起。没有比这里更好的地方，可以将这个故事结束。
差不多也是时候将这欢乐的气氛推向“□”了，我饮尽杯中酒，决然地挣脱睿王的手，起身离席：
“陛下，淑妃娘娘，今日娘娘芳诞，臣身无长物，唯有故事一则，愿博座上嘉宾一乐，还请陛下应允。”
“凤卿有故事要讲，朕倒要洗耳恭听了。”皇帝放下酒杯，席上瞬间鸦雀无声。我最后看了睿王一眼，微笑道：
“这个故事是臣夜读时发现的，曲折之处，令人心惊。话说在子虚国乌有朝，正有一位圣明之主临朝治世。圣主与皇后结缡于潜邸，即位之后六宫安泰子女双全，倒也平顺。然这举案齐眉的日子过久了，到底还是意难平，于是有缘人便有了命定的相逢……”
讲到这里，我微微一顿，观察着众人的脸色。皇帝似乎已明白了我的用意，虽然笑容不改，眼神却陡然冷冽莫测起来。淑妃的脸色渐渐转白，手似乎不自觉地放在了胸口，仿佛下一秒便要晕过去一般。彩棚之内鸦雀无声，那近乎凝固的凝重，仿佛要将人吞灭。
清脆的一声炸响，打破了这魔咒一般的气氛，我转过头去，睿王和程潜同时撩衣跪倒在我身旁，程潜抢先开口道：
“臣无状，多饮了几杯，竟失手跌破了白玉盏，请陛下恕罪。”
“不过一个酒盏罢了，不值得光隐如此。倒是耀儿怎么也起来了？”皇帝的声音仿佛笼罩着一层烟雾，让人分辨不出喜怒。
“父皇容禀，昨日至谢府向外祖母大人请安，方知卿卿与表妹清儿一般感染了风寒，本应多在家休养两日，然卿卿仍是决意前来。她老人家特意嘱咐儿臣，不可让卿卿太过劳累。这故事儿臣也曾听闻，儿臣愿代为转述，既全了卿卿的心意，也不违外祖母耳提面命之情，请父皇恩准。”
难怪我才劝了两句，清儿便打了退堂鼓托病在家，原来他早已经想到，我会在今时今日，将案情大白于天下。他知道不可能阻止我一世，是以挡在我的前面，与我一起接下即将到来的帝王之怒。
当生与死的考验摆在面前，这个男人终于还是选择了尊重我要走的路。就算今天真的要以身殉法，我亦不悔来这碧落朝一遭！
“凤卿身体不适，便不用勉强了。耀儿，你将凤卿送回凤仪宫休养。凤卿的故事这般扣人心弦，朕记得，一定会听你讲完。”
我抬起头，迎着他含义未明的视线，以豁出去的姿态微笑相应：“臣恭候陛下，臣斗胆，这故事的结局，陛下听了定然欢喜！”
睿王起身，牵着我的手昂然穿过沉闷的让人窒息的人群，在太监和侍卫们的“护送下”，一路到了凤仪宫，也未曾松开。
将莺簧遣去守殿门，睿王拔下我头上的玉簪，花钿轻颤，珠钗横斜，与长发一起从头顶滑下，掉落在大理石铺就的地板上。在这宛如“大珠小珠落玉盘”的声律之中，唇齿交缠，长裙委地，我放任自己沉醉在他的怀抱，融化在那令人晕眩的璀璨情潮……
皇帝与仁静皇后的故事，如果发生在普通人身上，不过是又一段老套的罗曼史，但是发生在至高的天家，便成了一连串悲剧的开始。在这段一个男人被众多女人环绕的爱情里，仁嘉皇后率先出手了。
作为一个女人，她的爱情被永远的夺走，她的后位和她的孩子，就成了人生的全部。当仁静皇后宣告妊娠的那一刻，她感觉到了终极威胁。根据当年服侍过仁静皇后的方婕妤的说法，仁嘉皇后送给仁静皇后的安胎香上动了手脚。那装着安胎香的盒子上下了一种药物，安胎香和这种药物相接触之后，一旦受热，就会发生化学反应，会造成胎儿畸形，并导致难产。
这是我借用了老夫人的威名，从曾在关雎殿服侍的方婕妤口中炸出的秘密。当年识破这一圈套的，正是那位正值“实习期”的陈太医。因为发现及时，睿王并没有长成畸形，但是仁静皇后的身体却受到了不小的影响。
有趣的是，仁嘉皇后也是因为难产而死。太医院里的病案自然不会透露半点风声，只是病案的最终署名之人是陈太医，其公信力便可想而知了。至于是冥冥中某种力量让她作茧自缚，还是她自己不小心也用了这毒香，没有人知道。我并没有证据，但是一个男人，准确地说，一个帝王的愤怒有多恐怖，在接下来对凤仪宫的处置，可见一斑。
仁嘉皇后之死引发了连锁反应。上至为仁嘉皇后看诊的太医，下到曾在凤仪宫中服侍的太监宫女，基本上凡是在仁嘉皇后妊娠以及分娩期间活动在凤仪宫中的人，全部难逃一死。
董太医与陈太医当日皆在关雎殿当值，当皇帝下旨格杀之时，仁静皇后一念之仁，让董太医得以与家人最后一见。这也就成了二十五年后，红药得以入宫的契机。
云收雨散，我枕在他的肩膀，将这些日子我从那些浩如烟海的资料以及蛛丝马迹之中拼凑出来的事实悉数道出。
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“这些想必你早已知道了。那绢帕其实并无特别的机关，那位董太医当年曾为两宫皇后诊治，那几枝玉兰暗指仁嘉皇后手植的玉兰，也是在影射她入宫与仁嘉皇后难产而死有关。但凡对宫中旧事略有所知者，都不会错认，她万万没想到，最终是我这个生人拿到了这绢帕。”
“是你想得太深了，又被那药方所误，乱了心思。这宫中从不缺有心人，连你我都险些做了鹬蚌，一个小小的宫女怎么可能斗得过？”
说到底，我是不明就里，他是关心则乱。如果红药没有留下那条手绢，如果我没有从鸟窝里寻到线索，搞不好我们真的会顺着一路追查下去，踩上那条设定好的“警戒线”。让睿王疑心自己的母亲死因进而挖掘前事，使得皇帝与睿王父子心生嫌隙，到底会对谁有利？那幕后的黑手，呼之欲出。
“红药藏在那玉兰树下的，究竟是什么？”既然我已经把手上的牌给他看过了，他也该将这部分本来属于我的情报，交还给我。
“是董太医偷偷记录下来的，那个女人的病案。据董太医的脉案，那女人与腹中胎儿，并无任何异样。当晚我便去找过方婕妤，她也对我言道那女人送给母后的香中，掺杂了一种特异的毒物。其中详情，方婕妤并不知晓。如今陈太医已死，知道真相的，这世上只有一人。”
他顿了一下，指尖轻轻勾勒我的眉眼：“你穿着这身银红，很美。”
“你我新婚，总要有些喜色。你可喜欢？”我微笑着问。
“嗯，喜欢。”他郑重地点头，将我抱紧，肌肤贴合的温热，直熨入心。
不必多说什么，我们都清楚，握着解开这谜团钥匙的人，就是皇帝。暮光透过窗棂，打在地上那红色的礼服上，比后宫女子唇上的胭脂更浓艳。而要得到这个答案，恐怕要付出比这个更浓艳的——鲜血。
前途茫茫，我们的时间不多。这好像偷来的浮生半日，他为我画眉，我为他束发；他为我打破了君子远庖厨的信条，我为他洗手作羹汤。
红烧肉色泽不佳，清炒时蔬有些过火，鸡汤盐分多了，豌豆牛肉却太淡。荒废了半年，我的厨艺连差强人意都算不上了。不过他始终尽职的扮演了“小白鼠”的角色，试菜不落人后。
“事到如今你也只有认命了，此生此世，你注定与巧妇无缘了！”我将盛好的饭菜放入食盒，装出一脸遗憾。
“我也从未想过，能娶到一个愿为我下厨的妻子。”他拎起食盒，牵住我的手，“不必担心，你已经是巧妇了。”
凤仪宫小厨房距清和殿不远，我才一脚跨进殿门，睿王便飞快地闪到我身前，在我弄清楚发生了什么事之前，我已安然站在清和殿的一角，看着“飞人大战”上演。
林冲和谢珂二人晃到我身边，前者接过我手上的食盒，后者拖过一把椅子，非常绅士地请我坐下，安抚我道：“不必担心，切磋而已。”
他的话音才落，一张金丝楠木的高几悄无声息，化为粉齑。他却依旧安之若素，仿佛我才是那个大惊小怪的人。我放弃了和他交流，转向林冲，“你们怎么来了？”
“听说卿卿今日为陛下献上了一则别致的故事，我们是来听下文的。”林冲对我一笑，色如春花。
我心中一暖，聪明如他们，如何不知道这则故事不应该有结局，可是他们仍旧是来了。为了睿王，为了我。我正要劝他们离开，只听得殿门口威严的声音响起：
“朕从不知道，朕身边这些年少英才之臣，竟都这般好奇！你们可知罪吗？”
眼前一花，场中缠斗的二人已然分开，一左一右到了我身旁，程潜朗声道：“违旨越宫，危殆皇极，其罪当诛。”
“不愧是朕千挑万选的大理寺卿，你们一个二个，可有将朕放在眼里？”皇帝扫了一眼狼藉的正殿，目光在他们身上盘旋许久，最终锁定在我身上。明明是初夏的天气，我却瞬间感受到刺骨的凉意。
皇帝欣赏他们，并不等于容忍他们，他们为维护我而与皇帝对抗，于我于他们，都是一场危险的赌博。
跟着皇帝一起到来的齐王也看着我，目光沉黯，仿佛在隐忍着什么。没有人再开口，任凭这几乎将人逼疯的沉默，如乌云一般，笼罩在清和殿的上空。
“那盒子里是什么？”皇帝突然开口，问出了一个完全无关的问题。
“是睿王与臣的晚膳，臣刚刚造好——”我还未说完，皇帝便打断了我的话： “呈上来！”
我看了一眼睿王，睿王对我一笑，亲自将食盒递上去。皇帝每一样都吃过一口，方才放下筷子，说道：“早知道民间新妇三日下厨，朕却还是第一次吃到媳妇手造的饭菜，可备了你母亲的？”
“已经备下了，儿臣与卿卿本打算将饭食送往关雎殿，父皇便到了。”睿王反应极快，代替我回答道。
“难得你二人有这份心意！”皇上的脸色稍霁，说道，“既如此，你们二人便去吧，这故事改日再听也无妨碍。”
我握紧睿王的手，深吸一口气，抬起头直视皇帝的双眼，说道：“陛下，若陛下想听，臣愿为陛下将这故事讲完。”
“卿卿！”程潜几乎跳了起来，他呼唤着我的名字，用一种近乎祈求的目光看着我，我知道他担心我，我只有微笑以对，却不能再更改。
这并不是我的故事，而是他们的故事——凤贤大人，凤兮姐姐，红药，陈太医，以及所有因为这个案子而死去的人们，他们需要我，将他们的故事讲完。
“朕已经不想听了，你还是一定要讲吗？你可知道抗旨的后果？”
“臣知道，但是臣受人所托，如今——已经不能再后退了。”
皇帝最后还是将程潜他们三人屏退殿外，睿王与我并肩，齐王站在我们的对面，而皇帝则高居在宝座之上，空荡而凌乱的大殿，只有我的声音在回荡：
“……宫女守鹤的母亲病重，她已年满双十，便依例向尚宫局提请出宫。皇后得知内情，允她提前出宫。而她变成了坤宁宫中唯一的漏网之鱼。守鹤在宫外，因目睹一桩杀人案，入大理寺作证。时大理寺卿，正是有‘青天’之称的包拯大人。他再行复核此案之时，却发现这女子因痢疾而亡。正当包大人以死因可疑，决定再开勘验之时，却因一桩陈年旧案，含冤入狱——”
“够了！”皇帝听到这里，索性打断了我的话：“你这是将凤贤之死，归咎于朕吗？”
我东拉西扯，将时间和人物置换掉，但是这个故事的内容，并没有改变。皇帝与我，乃至睿王、齐王，都非常清楚。我摇摇头，道：
“凤贤大人之死，确为欧大人一党构陷。然而若非他触及禁忌，皇上也不会轻易点头，将他送入牢中，让人有机可乘。”
我手上并没有任何证据，可以证明皇帝与凤贤之死直接相关。凤贤死去，对皇帝当然有利。然而于皇帝而言，凤贤之死却并不必要，只要将他调离大理寺卿的位置，让他无从追究宫女田氏的旧案，这天下便依旧太平。
“三日之前，臣勘验过宫女田氏的遗骸，她并非因为恶疾，而是胸骨断裂伤及心脉而亡。臣不得不反复思索，她从十三岁上采选入宫，涉世不深，如何能招惹到这等内家高手？”
“所以你认为，这一切都是朕指使的！”皇帝看着我，目光锋利如刀。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”我看着皇帝，问道：“据臣所知，那日将安胎香送往关雎殿的，正是这位田宫女！”
因为仁嘉皇后陷害仁静皇后在先，皇帝最终决定以其人之道还治其人之身。凤仪宫的宫女太监，太医院的诸位太医，都因为可能参与残害仁静皇后，或者没有能及时发现有人意图残害仁静皇后而陪葬。田宫女也许知道真相，也许是为人利用，但是这都不妨碍她作为直接伤害仁静皇后的“棋子”，遭到皇帝的报复。而二十五年后，一个天真以为可以撕破重重黑幕的女子，终于让有心人得到了这个机会，这一刻，过去的伤疤成为最好的素材。
“陛下许臣与睿王殿下追查宫女红药身死一案，为她雪冤，是臣的职责。她一片纯孝之心，入得宫闱，只为她外祖正名。如今她惨死上林，臣不得不为她问个明白！那陈太医是畏罪自尽还是为人所害？那侍卫口口声声受人指使迫不得己，为何开膛破肚之死，却无半点手软？又是谁将藏着仁静皇后安胎方剂的被子，替去了红药原本的被子？是谁在她生前迫害她，死后算计她，让她此生此世，来生来世，都不得安宁？”
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