等那两人回来，放心，他们没有摘花扯草破坏植被。各人都歇息好了，重新赶车上路。燕紫焉端着那碟酸果，试探的放进嘴里。曲药虽然冷硬也非冷血，放缓了动作她感受得到，想了想捻起一个从侧递到她嘴边：“挺好吃的。”
曲药转开脸：“请坐好，不用。”难得好心被拒绝，燕紫焉猛地收回手，将那颗酸果嚼得咯吱咯吱的响。
许晚之今日改刻朱文，朱文比白文费力不少，他低着头都忘了抬起来。曲孝珏趁这个时间将环城的账册都翻了一遍，然后便是各个下家往来之务。
她突然问道：“夫君，如果一位功臣年老失节，当如何处置？”
他抬起头来：“怎么，你家有这问题？”
被他一语道破，曲孝珏索性直接点头，静静望着他。许晚之抬了抬眉：“你明明已经有了决断，何必多此一问？”
她向后靠了靠，叹息一声：“我做的决断太多，怕错了。”
这般类似交心的话语让许晚之心中堵了堵，想直接不理她，自己都觉得过分。再想其中之意，这里女人当家，她一人担起如此庞大的家业，背后的艰苦劳累，恐怕真的只有她自己才明白……
“你真想听听旁观者的建议？”想了一想，他还是再问一次，曲孝珏抬起头来，一笑：“请夫君指点。”
他抚额一叹：“我只知道两种大致方法，不知道对不对。”放下手中的刻刀，他说出自己以往所见：“若是安稳大局，请她告老还乡。若是扶持新人，杀鸡儆猴。怎么取舍，端看你目前走哪一个阶段……”
曲孝珏看着他直接道：“我只问你，你会怎么做？”
这话又问住了许晚之，能被曲孝珏提出来，这事应该已经严重到一定程度。他不好随意定论，望着窗外远去的风景，缓缓道：“我不说那些大家之风，纯粹个人感受。真心为我者以诚相待，一次不忠者百世不用。”
“不过，你家的老功臣，我不知她为何现今变节，事出有因，请你还是尽量宽待吧。”
曲院
中间几日相安无事，第四日晚就到了环城。曲家与周弦都先向环城发过书信，估摸着这两日就到，陈家早命了家仆于城门相侯。曲家在环城庄园的一位老妇也提前在这里侯了一日，不想真接着了。
周弦向曲孝珏拜谢道：“请恕我冒昧攀一声曲家姐姐，途中劳你们费神看顾，甚是感激。其他的话我也不多说，希望以后能与曲家相走，便是小妹的福气。”
曲孝珏点点头：“不必客气。”
陈停澜对许晚之的亲近之心大概出于两个理由，同为男子，他与自己截然不同。见妻主与曲家主告别，主动走到他面前，低声道：“阿晚，今日先行别过，你若是空闲无趣，不妨来周家找我。”
许晚之点点头：“嗯。”
这个回答实有些可有可无，陈停澜又道：“那我可不可以去找你？”
“……如果有事的话。”
“好。”其实他看得出来他不喜与人结交，这一路上若非必要甚少见他开口，这样回答自己必是他能做到的实言了。
陈停澜随着周弦一起离开，曲家几人打算回城东的一处小别院。然而曲药的马车旁，还直直站着位燕美人呢。见曲家那几人要离开，没有带上自己的意思，她柳眉一掀，不满的嚷道：“你们又要丢下我，三颗东珠就值坐三天马车？”
“我们没收你的东珠。”回答她的是曲药。
看那恨不得立即甩了自己的模样，她更加不满意，瞪着曲药哼道：“本小姐说给就给，只是至少让我物有所值，一些。”
“环城不缺客栈。”曲药冷冷瞥她一眼，转身走向曲家接人的老妇。燕小姐从出生到现在何曾受过如此冷遇，星眸一敛，直接走到曲孝珏与许晚之面前，投诉：“你家的侍卫太无理了。我住不惯客栈，床太硬饭太糙，我想去你家借宿几天。”
曲孝珏也从没遇到过这样的女子，男儿家的娇贵无理，女子家的霸道天性，她全占齐了。眼下直直望着自己，好像不让她去曲家别院住几天，她就犯了天大的罪过。
“那你这几天是怎么过的？”
燕紫焉无语答道：“这几天是没得选择，就如你，到家了还会到客栈去住吗？”
她的歪理真多。曲孝珏眼角抽了一抽，再道：“你我非亲非故，载你一程已是道义。小姐再如此便是过了。”看她又要开口立即堵道：“我不收你的东珠。”
“你们——”燕紫焉瞪着眼，红唇微抿，那神情着实委屈。都道中原人无情，重利轻离，果然是了。许晚之没有选择的看了一场戏，对这燕紫焉倒生了些好感，天啊，他终于见到一个像女人的女人了。
“主子，可以走了。”曲扇走来低声报告。
曲孝珏看着眼前这个女子，实生了些无力感，沉了沉眉：“燕小姐，你为何一定要跟着我们？”
“我说了，初入中原，举目无亲。”
“曲家也未必是高床软枕，精汤玉食。”说完，一手扣住许晚之的手腕带起他走入大街。此时傍晚，街上零星还有些未归之人，或是行色匆匆，或是悠哉漫步。
燕紫焉俏脸陡然一亮，大步走向跟在后头的曲药身边，得意的笑道：“我就觉得你的主子比你变通多了。”
曲药往侧尽量不着痕迹的闪开一步，不理她。她也不恼，自顾为乐，饶有兴致的抬眼看向这个中原名城，沐浴在晚霞里确实有几分难言的宁静美丽。
此时已晚，到达曲家别院，曲孝珏吩咐不必惊扰，备下晚饭热汤，该歇着的都歇着。那接人的老妇答应一声，自去安排。有另一位看起来十分沉稳的中年女人侯在门口，看见她，曲孝珏温声唤道：“德姨。”
德姨躬身行礼，声音如人的沉稳：“家主，主君。”拜完领着她们入内，直接走向东厢，在环城的时候便在此住宿。
燕紫焉突然挨到曲药身旁低声评论道：“愚木头，你家的人都好严肃啊。”
大步向前，还是没甩掉她，曲药眼角抽搐一下，终于被打败似地冷声道：“我有名字，若是污了燕小姐的耳，请离我远点。”
“曲药？”她挑眼一笑：“其实我觉得木头更适合你啊，我要是有你这么木的的侍卫，唉……”
许晚之在前都听得清清楚楚，不由瞥一眼身旁的曲孝珏，此时她的神情确实，是严肃的近亲。估计她这辈子都无法与“亲和”沾亲带故？
不过，这位燕小姐，在这时代真是个异类极品哪。
晚膳并未聚在一起吃，许晚之确实累了，问了问自己住哪里，得到答案后直接走向自己的屋子，澡都懒得洗了，倒头就躺下睡觉。
曲药曲扇自有地方，燕紫焉本来要被安排到西厢去，她道：“反正这边还空着这么多房间，给我安排个舒适一点的，不用再去其他地方麻烦了。”
你还真是不认生呢？曲家几人都习惯了她这个调调，直接回屋不与她理论。德姨一向很严肃淡定，见主子没反对，给她安排在了小幽阁，随她闹腾。算是添了位，娇客。
再次醒来，天已大亮。许晚之躺在床上伸了伸懒腰，觉得身体总算舒服些，索性抱着被子打几圈滚。门口精准的响起敲门声，伴着温润的少年音：“主君，您醒了么？”
“嗯。”感慨于又冒出一个“柒儿”，他还是应了一声，想了想又道：“你先别进来，有事我会叫你。”
“是。”门外的少年应了一声。
换好衣服，他从内拉开门，少年猝不及防愣了一下，连忙低头请安：“主君。”
看见他端着的洗漱用水，许晚之伸手去接。少年再次一愣后连忙将手一缩，差点跪下去，白着脸色道：“小奴清宇，请主子吩咐。”
“帮我把水端进来吧。”抚了抚额，他不再动手，清宇脸色一松，急忙将铜盆稳稳的端入屋中放好。规规矩矩站着，要伺候他洗漱。
走过去后摇摇头：“梳洗我习惯自己做，你要是无事，请你去帮我取份早点来。”清宇连忙低头回道：“主君，早点片刻就到，请您稍待——还请您，不要折煞小奴……”
好吧。他点点头，走过去洗漱一番，清宇想要给他梳头，他突然问道：“现在有没有热水，我想，沐浴。”
清宇躬身道：“小奴立即去吩咐。”说着瞅一眼许晚之，慢慢的退出去，出了屋子，急忙往热水房快步走。
不过片刻，就有另一个少年捧着早点过来，也是像之前那位小心翼翼的小兔子样。许晚之忍不住在心底吐了句槽，难怪这里要女尊，这样的少年真的适合圈在家里圈养“蹂躏”啊！
曲孝珏这女人也真作孽，养些彪悍的女下属也就是了，这样的美少年她家还理直气壮的一抓一大把。真是！
后山
走这一趟的本意是出来见世面，洗浴过后重新换衣束发，倍觉清爽。这么好的天气许晚之不愿在屋子里呆着，心里预计着出门或在院里先转转。想了想他还是先问问一家之主的行踪：“清宇，曲家主在哪里，你知道么？”
清宇正在给他收拾从余陵带来的几大包袱，细细整理出来放好。听到问题后立身回答：“家主昨夜歇在隔壁，只是大早便出了门。小奴不知她现在何处。”
他还不知，他与曲孝珏成了邻居。
“我去院中走走，你随意吧。”清宇却抬头望着他欲言又止：“主君，家仆内眷已经在外候着，您是否要见见？”
什么？脑中陡然想起凤姐如何接见整治下人，他眉头不禁挑了起来，奇怪道：“我见他们做什么？”让他找虐的去跟一群像女人的男人搞腹诽斗争么……
清宇想新主子上门，总要烧几把火的，一大早各房仆侍聚在门外，不就是来观观火献个殷勤。昨日已晚不便拜见，今日如何都躲不过这一说。主君却似乎完全没有那个意思……
“主子虽不常在此，奴才们来拜见，也是个礼数。”
几句话就扯到规矩上去，这一点，他不如柒儿一心只顾着自家公子满意了。许晚之是绝不可能去做这个“礼数”，想了一想，道：“让他们都散了吧，曲家自有曲家的规矩，不必因为我来了就特意问一声，一切照旧即可。”
“……是，主君。”清宇弯身低头，退出去吩咐。他一走，另一个小侍立即躬身进来，随时等着他差遣的模样。
许晚之心底奇怪，这些规矩不会是曲孝珏整出来给他的吧？在曲家主宅都没这个排场啊。只是小侍清梨还直直低头站着，低声道：“主君。”
不言不语，静候吩咐。许晚之无力了，转身出门：“我随便走走。”清梨果然躬身跟在后头。
话说那燕紫焉小姐也是初来乍到，曲家这几位她认识的刚好全是高层领导，而几位领导可不像她一样一睡就是太阳打脸，下人们只当她是贵客，没人去唤她。醒来后，先是舞着睫毛茫然一阵，思了思眼前之况。曲家没打算委屈她，开门就有人伺候。饭后，心生好奇，她也蹦跶出来。
许晚之每次见到她，她都很美。今日又换了新衣，虽然不知道她的新衣都是从哪里冒出来的。相比于本地女子清简之极的打扮，她的衣裳可谓花俏繁复，有暗绣有明秀，彩光雅然。再被她穿得窈窕迤逦，一颦一动随着身段流荡开来，带着晨光，实可谓流动的光华了。
“燕小姐，早。”
出门就遇到他，燕紫焉也分外开心，她眼中似乎不太有男女大防这个东西，几步走到他面前，笑道：“我们两个都不早啦。”说着瞧向他身后，问道：“愚木头她们呢？”
“不知道。”
她将视线转落在清梨身上，展颜笑道：“你这位小侍知道么？”
“小奴不知，请小姐见谅……”突然见到位这么美的小姐，还来不及想她跟主子们是什么关系，清梨就先红了脸低下头去。听到这个答不上的问题，头便垂得更低了。
燕紫焉有点失望，随即又扬眉一转，欢乐起来：“你对这里也不熟悉吧？这几天不是在赶路，就是在车上赶路，终于停了下来，不如我们找些可玩乐的事来做。”
许晚之没拒绝，挑眉反问：“你有想法？”
她提议：“昨日见环城似乎很有意思，要出去逛逛么？”清梨些微一颤，许晚之有点无语，还好对象是他，她随便拐带人家有妇之夫……
“这几天累得还没恢复过来，可以先考虑一下曲家院内有什么可消遣的。”
“也对。”燕紫焉将目光在院中慢慢滑过，这些美景没能引起她多大兴趣，突然触及几只翻飞的蝴蝶，惊喜的拍手道：“我们去放风筝吧！”
放风筝……放风筝……放风筝……不禁又将她打量一遍，那明亮亮的黑眸，确实还有几分孩子气。许晚之实话道：“没有风。”
“去后山呀，那里有风的。”燕紫焉立即提出。
“你怎么知道有后山？”难道这算是古代人家园林的标配么？
“我家就有的——”在许晚之冷静的目光中小声许多，转向清梨。清梨脆声道：“确实有的，但……”
“怎么？”燕紫焉立即反问，那眼神很是好奇。“小奴不敢妄言，听说是有不干净的东西……”
这回换许晚之奇了，这么传说性的东西没想到还能在曲家遇到，他倒真来了兴致，燕紫焉抚掌一笑：“本小姐今日偏要去放一次风筝了。”
清梨如何也阻止不了一位主子一位贵客的行动，这两位也直接忽略了他的意见，不过找个风筝来还得靠他。虽是领命而行，他的心里自然觉得他们行为诸多不适宜，趁这个空档，顺便去找管事的曲泪报备一声。
曲泪沉吟一声：“着人好生护着，不可过分阻扰。”这是曲孝珏的原话，出门前一早就吩咐下来，看来一切皆在预料之中。
“是。”清梨应一声，得命后放心不少，快步赶回去。许晚之和燕紫焉在凉亭中相对而坐，一人静静喝茶，周身凌华，一人四处漫望，双眸生花。
清梨怔了一怔，压下心底诸多想法，恭敬的走过去，站在亭外拜了一拜，道：“主君，小姐，风筝找来了。”
“我看看！”燕紫焉一下蹦起来走向他，伸手去接。许晚之放下茶盏，看着那只苍鹰风筝，习惯的道了声“谢谢”。
“……主子。”清梨还未将风筝交给燕紫焉，咬了咬唇道：“请容小奴带路吧。”
“好啊。”她一把将风筝夺过来拿在手里，仔细看着很是喜欢。清梨行了个礼，侧走在前，他们走后，几个大个女人远远跟着，注意着他们的行动，却又半点不上前惊扰。
几人穿亭越廊，渐渐只朝着一个方向去，后来地势渐高，慢慢的鲜少楼阁，大树夹道。再走几刻，地势见陡，沿着走上去后，就可见一片缓坡的草坪，延伸颇广，尽头处是牵连无尽的大树，也不知道到底扩展至什么地步。
清梨停下来，低头道：“主君，小姐，到了。”
燕紫焉仰头望着这片绿底缓坡，笑道：“倒有些像塞外牧场，来这里骑马必定恣意洒爽。”
许晚之又是另一感受，在现代只要是城里就寸土寸金。乡间开发不够，尤其是她生长在南方，这样连绵的平原看着极是难得，点了点头：“虽然我不会骑马，不过能明白你说的感觉。”
他突然明白为什么跟她相处就比曲孝珏容易，他俩都是闲着没事，还一心享乐主义的人？
燕紫焉又道：“现在风头正好，我们来试试。”一听这个“试”字，难怪她这么积极，竟是没玩过么……
“我去装线。”见她拽着那风筝舍不得放手，许晚之从清梨手中接过线棒，他本想为主子代劳，