“是，你衷心，你要力保颜漫罗的性命，可是那九转丹砂……”
“够了！”浅笙的话只说到一半，却被罹湮横截打断，“我知道你在乎娘，可是你也该懂得凡事要以大局为重，一边是娘留下的九转丹砂，另一边是一人一国的存亡，孰轻孰重不需要我再来提醒你吧？”
那一番话后，浅笙只愣愣地杵在原地，罹湮始终安稳地坐在桌前，端着茶杯复又抿上一口。有些话，他仍是打算藏在心里，如果可以，他并不在乎瞒浅笙一辈子，如果他一人可以承担两人的苦痛，那么他甘愿如此。
也许这一刻在浅笙的心里是恨他这个哥哥的吧？可是他说的每一句话都是事实，既然浅笙选择衷心于那位大人，那么他就教他什么才叫做衷心？所谓衷心之士，是当天下责任与私人感情发生冲突时，能够义无反顾地选择前者的人。同时，罹湮也希望浅笙明白，太过感情用事是会坏事的。
浅笙无力地重新坐回位上，垂下眼睑低声而道：“你说得都对，可是我始终没办法像你那样以大局为重，你可以说我感情用事，可是我最在意的仍是这些亲情。”他忽而抬起眼，对上罹湮一双深邃媚人的眸子，淡淡地说：“哥，我突然觉得我们之间的距离越来越远了，究竟是你变了还是我不一样了？如今我只剩下你一个亲人，我真的不希望到最终，连你都离开我。”
不知是不是浅笙的这番话太过震撼，竟让罹湮一时不知说些什么为好。他的这个弟弟啊，一直以来他都用冷漠将自己伪装起来，有多久他没有叫过他一声“哥”了？似乎时间久到让人已记不清，自从爹娘死后，浅笙就不再对他说过这样真心的话语，有时候他也会觉得，眼前这个同他流着相同血液的少年，却似一个陌生人一般遥远。
究竟是谁的过错，其实谁都说不准，只是这一刻，当浅笙将藏在心里许久的话语说出口，罹湮才突然意识到，他的这个弟弟还那么小，不过十七的年纪，明明应该是被家人捧在手心里呵护才是，怎就要面临家破人亡的悲剧？
下一刻他已站起身，迅速地来到浅笙的身后，伸出双手由上而下将浅笙揽入怀中，“我不会离开你，相信我，只要我还活着，就会一直陪在你身边，我始终是你的哥哥，无论局势如何变化，我也终将把你放在首位。”
浅笙回过头来的时候，眼角含着一滴泪水，然而倔强的他却终究没让泪水滚落下来，“你不再以大局为重了吗？”
罹湮微笑着为浅笙拭去眼角的泪，“我愿意为我在这世上仅存的亲人付出一切。”言下他看向油灯的火苗，复又说道：“人于世上，即便不为死者而存，却也难免为生者奔波。”偏生他罹湮又要为死者而存，又要为生者奔波，所以他的生命注定了辛苦，但若如此可以为爹娘报仇，并保住浅笙的安全，辛苦一些又何妨？
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话说另一处，漫罗在抚容苑宴请陆贤，同时与之把酒言欢至亥初，陆贤那人医术了得，人也风趣，偏偏酒量不行，才喝了几杯就醉得不省人事，而漫罗的酒量倒是极好的，几杯酒下肚，竟是浑然无觉。
于是瞧了瞧面前趴在桌上睡起大觉来的陆贤，又看了看一旁始终淡漠冷傲的容轩，她终是深深地呵出一口气，吩咐了下人备好空房，扶着陆贤先去休息了。
将陆贤打点好之后，漫罗本想再与容轩亲热一下的，只可惜对方不愿意，对她依然是一副不冷不热的态度，她见之也不勉强，只道了两句“好生休息”之类的话后，也就离去了。
漫罗本是打算回去柒林阁的，可突然就想起了罹湮，想来今日一整天都在为着容轩拜师的事儿忙活，导致没空去看看罹湮。抬眼看了一眼天色，她估摸着时候还不晚，就朝着云湮斋行去。
然而她万万没有料到，这个时候罹湮竟然不在云湮斋内。一个侍宠，在没有得到主子允许的情况下私自离开府上，这似乎是重罪。另外，趁着夜黑出府，罹湮究竟去了哪里呢？这好像又是另一个问题。
这一刻，漫罗坐在云湮斋前堂的红木太师椅上，秦隽跪在大堂中央，垂着头连大声喘口气都不敢，生怕一旦惊动了七皇子，落得个凄惨的下场。
而漫罗却只是漠然地望着秦隽，长久地沉默着，偏是如此，反让秦隽感到气氛压抑得让他险些窒息。然就在此时，漫罗却突然开了口，语气听上去很是平静，却给人带来一股无形的压力，“罹湮去哪儿了呢？”
“奴……奴才不知。”秦隽低着头这般回答，而漫罗显然根本不信他的话，再一次地问道：“我要听实话，罹湮去哪里了？”
秦隽依然低着头，回答道：“奴才真的不知。”
漫罗轻挑柳眉，单手撑着头，斜睨着跪在底下的那个下人。听说这秦隽侍奉了罹湮十多年，怕是那衷心早已可以把性命一同赔上了吧？
“抬起头来看着我。”漫罗命令道，秦隽缓缓地将头抬起，对上漫罗的双眸，此时又听漫罗问道：“最后问你一遍，罹湮到底去哪儿了？”
秦隽死死地望着漫罗，眸中含了一丝义无反顾，“奴才不知。”他仍是这般回答，漫罗闻之只好深深地叹了一口气，复又说道：“既然如此，那么我只好让你吃些苦头了。”说罢，她双手搭在椅柄上，坐直了身下令道：“来人，将秦隽押下，重杖五十。”
秦隽一听这话，双目豁然大睁，而后恐惧地求饶道：“七皇子饶命！”而漫罗却是丝毫没有心软，反是加了一句，“就在这里用刑，现在。”
很快就有两个奴才手持长杖回到堂内，随后那二人将秦隽押在地上，伴着漫罗的那一声“给我打”，第一杖重重地落下，而后是秦隽惨烈的叫喊，仿佛撕心裂肺。
漫罗在一边听着，只是微微凝起了眉。待至十杖完毕，漫罗右手轻抬，示意两名打手稍稍停一停，随后问地上似乎已然无力的秦隽，“现在愿意说实话了吗？”
“七皇子饶命，奴才当真不知。”秦隽大口地喘息着，声音中装着满满的恐惧。
而漫罗只是微笑着，“是吗？那就别怪我不客气了。”继而她手又一挥，“继续打。”
紧接着又是十杖，那时秦隽早已没有力气叫喊了，他趴在地上满头的大汗，漫罗很清楚，之前那每一杖都是实打实的，那两个打手绝没丝毫留情，每一杖都打在相同的地方，衣衫已然见血，她也相信，此刻布料底下早已是皮开肉绽。
重杖五十，即便是在军营里，这也是一种极为残酷的重罚，一般将士都未必能够熬过来，体质虚弱些的，可能就被那么活活打死了，更何况是秦隽呢？可这人也不知为何，竟如此的固执，自己都快被打死了，却仍旧不愿供出罹湮的去处。
漫罗无奈地合上双眼，久之又缓缓睁开，无力地命令道：“继续打吧，这回就别停了，打满五十杖为止。”
罹湮迈入云湮斋的时候恰闻漫罗这番话语，心下一急，眼见长杖便要落下，他立刻喊道：“手下留人！”随后匆匆跑到漫罗跟前跪下，“七皇子，今日是罹湮自己擅作主张出府，您要罚就罚我吧，此事与秦隽无关。”
漫罗看到罹湮归来，于是冲那两名打手使了个眼色，示意他们先停手，而后对上罹湮的双眸，阴恻恻地启口，“你说的不错，确实是你的错，与他无关。”她邪佞地笑着，再度开口，“可是你不在，我当然只能罚他了。”
“请七皇子饶过秦隽，罹湮愿受一切责罚。”抬眼的一刹那，他眼中闪过一丝决然。而漫罗依然浅笑着，“还真是主仆情深。”轻挑起罹湮的下巴，她淡漠而问：“你可以不用受罚，但你要告诉我，你究竟去了哪儿？”
然而罹湮却道：“我无话可说。”
卷廿壹 病发
冰凉的指尖挑起清瘦的下巴，漫罗的目光深深地望入罹湮的眸中，将对方眼中那一片焦急收入眼底，继而淡漠启口，“你可以不用受罚，但你要告诉我，你究竟去了哪儿？”
然而罹湮却道：“我无话可说。”感觉到漫罗捏着他下巴的一股力量突然加重，他心中明了，怕是七皇子怒意已起，可他却丝毫没有要妥协的意思，反是坚定而道：“今日确实是罹湮做错了，七皇子若要罚我，我也无话可说，只希望您不要迁怒他人。”
“哦？”轻挑起柳眉，漫罗打趣地望着罹湮，随后渐渐松开抵着他下颌的手，她刻意压低了嗓音，说道：“你私自离府是错，如今你又不愿说出你的去处，那便是错上加错，你知不知道，这些罪名可以要了你的命？”
罹湮并未料到事情会如此严重，可是倔强的他在那一刻仍旧选择了坚持，高昂着头，他竟是浅然地笑了起来，“罹湮不怕死，七皇子请随意。”
这一番话倒是让漫罗微微一怔，而后她邪佞地勾起唇角，笑望着罹湮，说道：“是吗？可是我不忍心杀你，你说怎么办呢？”言下心中已充斥了怒气。
漫罗不知道罹湮究竟在坚持些什么，而与其说她是在气他所犯的错，不如说她更在意的是即便死亡当前，罹湮也不愿意对她说实话。
望着罹湮无措却固执的表情，漫罗脸上的笑意却是一点点地敛了去，许久之后，她方才接着启口，“你不说也罢，我不会打你，”她突然伸出食指，指着地上虚弱的秦隽，冷漠地出声，“我打他。”
“七皇子！”罹湮一听立马急了起来，刚想开口说些什么，却被漫罗打断道：“我记得我曾经说过，我不喜欢你叫我七皇子，这称呼始终显得太过生疏了些。”
罹湮旋即会意，于是说道：“漫罗，求求您，您气我就罚我吧，求您别再打秦隽了。”
从某些方面看来，其实漫罗可以算是个冷血的人，所以她才能对罹湮这番求情的话无动于衷，而是一挥手，下令道：“给我继续打！”
伴着那一道命令的落下，沉重的杖打声再度响起，这一回罹湮再也无法保持冷静，向前膝行两步，他抱住漫罗地腿恳求道：“求求您，求您放过秦隽，都是我的错，是我的错……”话未说完，泪水已潸然而下，那一幅场景，虽显得罹湮何其卑微，却是让人不得不为之动容。
漫罗低头望着跪在自己身前的这个少年，眉间不禁微微凝起，她并不喜欢罹湮此刻的模样，总感觉丢了尊严，就好像丢了一切一般。
杖打的闷响落在耳畔，一声又一声，每一杖都似打在罹湮的心上，有时候想，世事当真是会作弄人，那一刻漫罗瞧着罹湮眸中的泪光，心早已软了下来，只见她双唇翕动，正是打算开口说话，而罹湮却是再也等不了，自顾起身朝着秦隽跑去，在那一杖还未落下之前，覆上了他的背。
一人做事一人当，这本是他罹湮惹出来的祸，理应由他一人来承担，若是如此仍无法消了漫罗心头的气，那么就让他被活活打死吧！
当时罹湮这般想着，然后紧闭了双眼，等待着剧烈的疼痛降临身体，却不知那两名打手一见这般情况，早已自动收了手。
恍然间，漫罗心头升起的那一丝不忍又被愤怒代替，罹湮，你为何就是不愿对我坦诚呢？你究竟在保护谁？秦隽，还是你今夜出去见的那个人？
闭眼沉思了一会儿，漫罗又缓缓睁开双目，望着罹湮死命保护秦隽的模样，心中突然很不是滋味，于是她怒斥道：“都愣着作何，给我打！”
罹湮，这是你自己选择的，我本不想伤害你，偏偏你为了一个奴才，愿意为他接受杖刑。可是终究漫罗没再问罹湮今夜究竟是去了何处，心里总有一种不愿去承认的想法，让她没敢再度逼问下去，只怕猜测成真实，她不希望到最终好不容易揭开了真相，却是罹湮背叛她的事实。
有一个词叫做“自欺欺人”，用来形容她此刻的心情，竟是出奇的吻合。她明明知道罹湮趁夜离府定有诡异，偏偏心有疑惑却自己不愿知道答案。
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长杖打在身上发出闷闷的响声，漫罗深锁了眉头紧闭上眼，不愿去看此刻罹湮痛苦的表情，然而耳边秦隽的哭喊声却让她越发的无法冷静。
“主子，您快让开，奴才是贱命一条，受那几十杖也不碍事，主子！”秦隽使尽了全力吼出声，而罹湮却丝毫不动，只紧紧挡在他身上承受那一下下重杖。
秦隽亦是身负重伤，此刻也正虚弱着，但凭着一颗护主之心，他依然死撑着，那些情急之下吼出的恳求之语到最后竟带了一丝的哭腔。
而下一刻，他感受到压在他身上的那个少年开始急剧地喘息，于是更为着急起来，他拼命叫着“主子”，可罹湮却丝毫不理会他。
至此，心中突然涌起一片恐惧，他大声喊着漫罗，哭喊着求道：“七皇子殿下，求您饶过主子吧？求求您了，主子他……主子他快撑不住了。”
漫罗这才慢慢地睁开了双眼，果不其然瞧见罹湮脸色苍白如纸，仿佛失去了所有血色。而他的呼吸似乎也很不平稳，正当此时，秦隽又急切地扬声道：“七皇子殿下，主子他的哮喘发作了啊！殿下，求求您救救他，求求您了！”
漫罗闻之脸色忽而大变，之前的心烦意乱在顷刻间化作焦急，她迅速起身来到罹湮身旁，那两名打手一见七皇子如此匆匆跑来，立刻停了手。
将罹湮拥入怀中，漫罗担忧地问道：“小罹，你怎么样？”
而罹湮呼吸急促，就如一口气换不过来，连出声都困难，漫罗瞧着他那般模样，心下更是惶恐万分，仿佛下一刻罹湮就要气绝一般，她着急地冲着身边的下人喝道：“立刻请‘续命先生’过来！”
漫罗一边替罹湮顺着气，一边将他紧紧地抱在怀里，口中还不住地念着，“你不能死，小罹，你绝不可以死。”
陆贤来到云湮斋的时候见到的正是如此情景，是时他的酒意已散，提着药箱过来之时，罹湮就快背过气去，他赶忙打开药箱，取出一排金针，首先在其天突穴上施以一针，继而又取定喘、太渊二穴，分别刺入金针。
大约一炷香之后，罹湮的呼吸总算是平缓了下来，随后陆贤开了一个药方子递给一边的下人，道：“抓了药熬给这位公子内服便可。”
待那下人拿了药方离去，陆贤才看向漫罗，发现自刚才起，她就一直紧紧拥着这个哮喘发作的少年，即便在他为之针灸之时。那时漫罗神色间的惊慌那般真切，陆贤相信，七皇子是真的在意这少年。
“七皇子对这位公子的关心程度似乎超越了我那傻徒弟。”陆贤打趣地调侃道，漫罗这才反应过来，只说：“今日若是容轩病危，我一样会如此。”
陆贤稍稍一愣，随后轻轻一颔首，却不再说话。
漫罗使了人将罹湮抱回内屋，待罹湮躺到床上，陆贤再次为他把了把脉，确定了他是真的没事了，才回去继续补眠。
送陆贤出了云湮斋，回来时忽而瞧见仍旧趴在地上满身无力的秦隽，她蹲下身，对他轻声说道：“你放心，你主子已经没事了，今夜我会留下来照顾他。”
秦隽听了这番话后总算是安了心，继而双目一翻，如此晕了过去。叫人把秦隽带下去上药，而那一个深夜，漫罗却是一整夜陪在罹湮的身边，她亲手为罹湮的伤处上药，也不知那人究竟有没有感觉，当时她特别希望罹湮能睁开眼睛看看他，哪怕只是一眼也好。
半夜的时候，罹湮突然发起了高烧，迷迷糊糊间，他反复叫着一个人的名字，竟是“漫罗”。漫罗知道罹湮只是在梦呓，却仍是紧握住对方的手，一声声地应道：“我在，我就在这里陪着你。�